Пользоваться разрешалось как физическими приемами, так и определенными магическими заклинаниями. За применение заклинаний, не входящих в утвержденный перечень, игрок дисквалифицировался. И если поначалу действия на поле казались мне странными и непонятными, то к концу первого сета я начала видеть тактику и рисунок игры. Пока один игрок пытался снять с выбранного игрока другой команды артефакт, трое других прикрывали его самого. Пятеро охраняли базу. Периодически проходили замены и перестановки.

Алекс, разумеется, играл в нападении, добывая артефакты «Драконов». Он отлично держался, бегал и уворачивался от других, ведь на нем тоже был пристегнутый артефакт, который нельзя потерять. За потерю артефакта игрок выбывал на пять минут, уходя куда-то в подтрибунное помещение.

В какой-то момент общий настрой и азарт захлестнули и меня. И пусть я не начала ничего кричать и скандировать, но полностью погрузилась в игру, следя за разными участками поля.

— Алекс сегодня в ударе! — прокричала мне на ухо Летиция. — Как и его «Мантикоры»!

— Да! — отозвалась я.

«Ядовитые мантикоры» пока вели со счетом шесть-четыре и уверенно теснили «Драконов».

— Ты ведь не сомневаешься в победе наших? — продолжала Летиция.

— Нет! Я уверена, они победят!

В этот момент Алекс как раз сорвал очередной артефакт с «дракона» и теперь убегал и отбивался от преследования под прикрытием своей тройки.

— Вперед, сынок! — закричала Летиция, хотя услышать ее в таком шуме могла только я и ближайшие соседи.

— Джейн! Давай сделаем ставку, пока не поздно! — потеребила меня женщина, — указывая на стюарта с табличкой. — После перерыва ставки закроют, надо успеть!

— Не знаю! Я впервые на игре! — мне действительно не хотелось отрываться от поля.

— Быстрее! Что первое на ум придет! — торопила она. — Просто два числа, Джейн!

Я на секунду зажмурилась и выдала:

— Девять — восемь!

Не знаю, почему именно так. Зато после этого Летиция от меня отстала до самого перерыва. В перерыв, конечно, мне пришлось идти с ней в закрытую зону с баром, чтобы размять ноги. У меня они не слишком затекли, но отказываться было глупо — не сидеть же просто так одной в кресле. Мое место все равно никто не займет.

Летиция восторженно комментировала игру, в которой разбиралась гораздо лучше меня.

— Основной нападающий «Драконов» намного слабее Алекса, — рассуждала она. — ты видела, как он неудачно попытался отобрать артефакт у нашего одиннадцатого номера? Разве можно выходить на поле с такой подготовкой?

И все в таком духе.

Второй сет начался без дополнительных представлений. Команды выбежали на поле и сразу ринулись в бой. В какой-то момент «Черные драконы» перехватили инициативу и отыгрались; за пять минут до конца счет был семь-восемь в их пользу. Трибуны в черных одеждах ликовали, желтые криками гнали свою команду вперед.