Он что-то прокричал, кажется, «заходите», так что я надавила на ручку и прошла. Дверь за мной захлопнулась, отрезая и от толпы, и от шума. Внутри царила спокойная атмосфера, собравшиеся пусть и достаточно громко, но все же в рамках приличного разговаривали, обсуждая предстоящую игру. Я облегченно выдохнула и расслабилась. Как оказалось — зря.

— Джейн! Я так рада, что ты пришла! — подкралась ко мне Летиция Даргнаут, заставив вздрогнуть.

Она тут же взяла меня под руку и повела куда-то вперед.

— Сама я не болельщица, это Артур привил Алексу любовь к магстрайку, он часто брал его с собой на матчи, но я и подумать не могла, что мой мальчик…

Она говорила и говорила, уводя меня все дальше. Я не успела и глазом моргнуть, как мы подошли к стойке с закусками — здесь имелась и такая, и мне всучили в одну руку крошечный бутерброд, а во вторую — бокал.

— Как твои успехи в академии? — поинтересовалась женщина, а я сразу напряглась.

— Все нормально, мы же только начали, год вводный, большинство предметов тоже, — ответила я как можно небрежнее.

— Вот и Алекс говорит, что ему все просто дается. Неудивительно, с его-то данными и подготовкой! Я столько сил в него вложила, никогда не доверяла воспитание сына нянькам и гувернерам. Поэтому и школу выбрала рядом с домом, чтобы хоть отчасти контролировать его обучение.

Летиция была так многословна, что моего участия в ее монологе почти не требовалось. Она рассказывала какие-то случаи из детства Алекса, насколько уже тогда он был замечательным и способным ребенком, да-да, я помню. Тоже, интересно, ее воспитание?

— Ты не надумала сделать вашу помолвку открытой? — последовал новый каверзный вопрос.

— Нет, пока мы учимся, мне бы не хотелось иметь статус чьей-то невесты, — отрезала я.

— Жаль-жаль… Я всегда думала, какой будет девушка моего сына, и, знаешь, твой образ очень вписывается в мое представление о невестке. Умная, красивая, одаренная, воспитанная, скромная — ты просто идеал для любой свекрови, — засмеялась она.

Я выдавила улыбку, не став заваливать ее ответными комплиментами. Я же скромная и вообще идеал.

Болтовня Летиции начала утомлять похлеще дудок перед стадионом, и главное — я совершенно не понимала, как от нее отделаться: на закрытой трибуне для своих мы сидели на соседних местах. Вопреки моим ожиданиям, сервис здесь был на уровне: официанты, меню, подносы и откидные столики на спинках кресел — почти ресторан.

— Желаешь чего-нибудь? — поинтересовалась Летиция.

Я отрицательно помотала головой. Когда уже матч начнется?

Люди на огромных трибунах неистовствовали. Вокруг реяли флаги с мантикорами и драконами, трубили дудки, стучали барабаны. Я словно попала на какое-то массовое представление, где одновременно была и зрителем, и участником.