Я успела к началу, и не только я. Передо мной оказалась огромная толпа людей на вход. Пришедшие делились на два лагеря — желтый и черный, наверное, по цветам команд. Кто-то принес флаги, дудки, какие-то хлопалки. Шум стоял ужасный. Я растерянно крутила головой, не понимая, куда мне идти.

У стадиона бегал задерганный персонал, пытавшийся внести хоть каплю порядка в море хаоса. Одного такого парня в форме работника стадиона я и поймала.

— У меня пригласительный, — прокричала ему в ухо.

С другой стороны задула-застрадала труба, заставив нас обоих поморщиться.

— Вам нужен пятый вход для особых гостей, — также криком ответил он. — Но вы уверены, что пригласительный есть?

— Надеюсь! — откликнулась я и двинулась в указанном направлении.

Если нет, то я не виновата, просто развернусь и уеду.

Пока я пробивалась к нужному входу, меня успели десяток раз толкнуть и по несколько раз отдавить каждую ногу. Разгоряченная толпа наводила ужас, и я постоянно спрашивала себя, что вообще здесь делаю? Я даже основных принципов игры не знаю, не то что правил или каких-то тонкостей.

Кое-как добравшись до пятого входа, я вцепилась в руки контролера, боясь, что иначе толпа меня сметет, как цунами.

— Джейн Аберхау! — крикнула я.

Не знаю, услышал он или прочел по губам, скорее второе, шум стоял страшный! Но, сверившись со списком, мужчина кивнул и прислонил ладонь к считывающему артефакту.

Он что-то прокричал, кажется, «заходите», так что я надавила на ручку и прошла. Дверь за мной захлопнулась, отрезая и от толпы, и от шума. Внутри царила спокойная атмосфера, собравшиеся пусть и достаточно громко, но все же в рамках приличного разговаривали, обсуждая предстоящую игру. Я облегченно выдохнула и расслабилась. Как оказалось — зря.

— Джейн! Я так рада, что ты пришла! — подкралась ко мне Летиция Даргнаут, заставив вздрогнуть.

Она тут же взяла меня под руку и повела куда-то вперед.

— Сама я не болельщица, это Артур привил Алексу любовь к магстрайку, он часто брал его с собой на матчи, но я и подумать не могла, что мой мальчик…

Она говорила и говорила, уводя меня все дальше. Я не успела и глазом моргнуть, как мы подошли к стойке с закусками — здесь имелась и такая, и мне всучили в одну руку крошечный бутерброд, а во вторую — бокал.

— Как твои успехи в академии? — поинтересовалась женщина, а я сразу напряглась.

— Все нормально, мы же только начали, год вводный, большинство предметов тоже, — ответила я как можно небрежнее.

— Вот и Алекс говорит, что ему все просто дается. Неудивительно, с его-то данными и подготовкой! Я столько сил в него вложила, никогда не доверяла воспитание сына нянькам и гувернерам. Поэтому и школу выбрала рядом с домом, чтобы хоть отчасти контролировать его обучение.