— Оно вам очень пойдет, под цвет глаз…

— Нет, другое, — категорично отказалась я.

Будто это могло что-то изменить. Хотя кто знает…

Оливия Девон говорила, что важна каждая мелочь, а платье, судя по стоимости, тянуло на вполне весомый аргумент.

В итоге я выбрала нежно-сиреневое, ничуть не уступавшее голубому. И все-таки другое. В салоне сразу помогли сделать прическу и макияж, добавивший мне выразительности.

Лиенне и макияж не требовался…

А еще она бы наверняка с удовольствием оказалась на моем месте. Но увы, «повезло» именно мне.

Отец ждал меня дома и удовлетворенно кивнул, стоило мне предстать перед ним при параде.

— Ты так похожа на свою маму… — с долей грусти заметил он.

— И все-таки не она, да? — не удержалась я.

— Не она, — признал отец. — Но ты не менее замечательная. Я искренне тобой горжусь.

На этом я сглотнула ком в горле, а с ним проглотила все обидные слова и обвинения. Повод для отцовской гордости — помолвка с Александром Даргнаутом — был не самый удачный. Но и так оказалось приятно.

* * *

Имение Даргнаутов располагалось за городом, и в нем все кричало о статусе хозяев. Колонны и фонтаны на въезде, вышколенная прислуга, длинная мраморная лестница в особняк, на верху которой стояла семья — Артур Даргнаут, Летиция Даргнаут и Александр. Единственный сын и наследник…

— О, Джейн! Ты превратилась в такую красавицу! — тут же заключила меня в объятия Летиция. — Я помню тебя совсем еще крошкой!

В нашу последнюю встречу я уже не была совсем крошкой, но поправлять женщину не хотелось. Поэтому ответила вежливым приветствием ей и ее супругу, к счастью, более сдержанному. Пришла очередь Алекса.

— Давно не виделись, — улыбнулся он.

— Да уж, — я тоже выдавила улыбку.

На нас смотрели его родители, и приходилось изображать приветливость.

— Проходим в дом, у нас уже все готово! — объявила Летиция, беря меня под руку. — Джейн, очень жаль, что приходится делать все в спешке да еще втайне. Твой отец сказал, что ты бы хотела спокойно закончить обучение. Это очень похвальное желание! Я всячески поддерживаю стремление современных девушек получать полноценное образование и профессию. У тебя уже есть какие-то предпочтения по факультету?

— Магия разума и прорицания, — отозвалась я, переваривая такой словесный поток.

— О! Это серьезное направление! У тебя есть к нему способности? — Летиция немного замедлилась в ожидании ответа.

— Да, думаю, их достаточно для учебы.

— Так замечательно, что вы учитесь с Алексом вместе! Мы сразу заметили тебя вверху списка! Два сильнейших мага набора — вы просто созданы, чтобы стать идеальной парой!