- А Соня… - начал Михаил, протянув наконец руку за чашкой, - Она давно у вас?
Директор чуть дольше обычного смотрел в стол.
- Соня у нас… хорошая девочка. Активная, она тут счастлива. Это важно. Вот вы, Михаил, были в детстве счастливы?
- На этом думаю мы можем закончить на сегодня. Где я могу расположиться на ночь?
- В другом конце есть свободная комната, - директор снова измазал усы в сахарной пудре, - Простите. Просто иногда сразу видно людей, которых долго никто не выбирал.
Оставив директора наедине с пирожными, он вышел из его уютного кабинета. Идя по коридору в лучах закатного солнца, Михаил поймал себя на том, что улыбается, сам не понимая почему. Он не мог однозначно ответить, что на него так повлияло: то ли беззаботных гомон детей, слишком живой для детского дома, то ли Лизина улыбка, которая почему-то вспоминалась чаще остальных.
Рядом бесшумно проскользнула воспитательница, все в том же коричневом кардигане. Она даже не подняла взгляда, будто извиняясь. Удивительно, но за весь день ему так и не представили ни одну воспитательницу. Они словно были частью самого приюта. Появлялись, когда были нужны детям, и исчезали прежде, чем он успевал задать им вопрос.
«Эти невзрачные мотыльки весь день только бегали мимо».
Выйдя на крыльцо, Михаил вдохнул аромат деревенской тишины полной грудью.
- Прекрасное место…
- Думаете?
На ограждении свесив ноги сидел мальчик, лет 13 на вид. Его черный балахон выглядит словно грозовая туча на фоне заходящего солнца.
- Местный?
- Вы имеете ввиду детдомовский? Ага.
- Ты немного...
- Не похож на остальных? Я знаю.
- Директор говорил, что всех забирают до 9 лет.
- Видимо я им не нужен, - мальчишка ловко спрыгнул с перил и, даже не взглянув на гостя, зашагал в сторону двери.
- А как тебя...
- Илья. Бывай дядька.
- И тебе добрых снов, Илья, - почти шепотом закончил это день Михаил.
Михаил провел эту ночь в коморке с маленьким окном под потолком. Спальное место оказалось довольно узким и жестким, но впервые за долгое время он выспался.Его разбудил телефонный звонок. Услышав мелодию, он даже спросонья понимал, какой разговор его ждет.
- Как успехи? - резко, сухо. Впрочем, как всегда.
- И тебе доброе утро, - Михаил потер глаза.
- Оставь это своим телочкам. Меня интересует статья, - редактор никогда не отличался вежливостью.
- Я работаю над этим.
- Очень, мать твою, на это надеюсь, потому что уже завтра материал должен быть у меня. И, Миша, - он выдержал паузу, - не начинай искать трагедию там, где её нет. Это материал про образцовый детский дом. Напиши, какие они молодцы, и поезжай домой.