- Спасибо, я тоже… - начал Михаил, не скрывая улыбки.

- Потом спасибо скажешь, есть хочешь? Пал Сергеич, надо бы его покормить, - не отвлекаясь от беготни, захихикала Антонина, - а то чего доброго рухнет у тебя в коридоре.

- Отличная мысль, Тонечка. Михаил, - обратился директор к гостю, накинув ему на плечо руку, - пройдемте ко мне в кабинет, побеседуем за чаем с булочками.

- Кто я такой, чтобы отказаться, - а на языке у него уже довольно четко ощущался вкус этих долгожданных булочек, запахом которых будто пропитались стены.

Проходя по длинному коридору Михаил невольно заглядывал в каждую открытую дверь. Дети занимались своими детскими делами. И в каждом помещении будто тень стояла воспитательница, каждая из них была молчаливым наблюдателем. И только в одной из таких комнат Михаил заметил девушку, в голубом сарафане. Она моментально посмотрела в дверной проем и одарила гостя улыбкой. Михаил не сразу понял, почему задержал взгляд дольше, чем позволяли приличия. Она стояла чуть в стороне от общей суеты.

- А это Лиза, наша ночная няня, - заметив замешательство гостя пояснил директор, чуть подталкивая его в спину.

Зайдя в самую последнюю открытую дверь Михаил окончательно почувствовал себя спокойно. Посередине комнаты стоял добротный стол с кипой цветной бумаги вперемешку с какими-то документами. Край стола украшали различные детские поделки, а стены - детские рисунки. На большом красном кресле в углу комнаты тихо мурлыкал кот.

- Сгоните этого оборванца и садитесь, - директор указал на кресло и поставил на стол фарфоровый чайник и пару чашек, которые явно доставали по особым случаям. Разлив горячий чай директор буквально упал в свое кресло напротив журналиста с очень уставшим видом.

- Я не буду вас долго мучать, всего пару вопросов и я…

- Не переживайте, спрашивайте, что нужно. Мы очень рады, что вы готовите статью

о нашем чудесном детском доме.

Он отхлебнул чай и надкусил пирожное, оставив след сахарной пудры на своих усах. Михаил тем временем пользуясь только светом заходящего солнца, слабо пробивающегося в окно, достал из сумки блокнот.

- Честно говоря, я ожидал увидеть совсем другую атмосферу.

- Какую же?

- Более... тяжелую.

Директор улыбнулся.

- А зачем? Детство и без того короткое. Мы стараемся, чтобы оно заканчивалось счастливо.

- У вас действительно почти всех забирают?

- Почти всех. Редко кто задерживается.

- Вы говорите детям, что они найдут родителей?

- Нет.

- Почему?

- Мы никогда не обещаем того, чего может не случиться, - он выдержал небольшую паузу, - но обещаем, что они обязательно будут кому-нибудь нужны.