— Нет, — я мягко отказался, — не хочу, чтобы мой разум помутнел во время лечения. Давай сразу начнем.

Фриц понимающе кивнул, и я заметил, как он бросил быстрый взгляд на свои руки. Он явно не хотел тратить время на пустые церемонии. Состояние его ухудшалось, и он это знал. С самого утра он чувствовал нарастающее беспокойство, несколько раз даже порывался позвонить мне, но страх перед возможным исходом удерживал его от этого шага. Страх смерти — вещь коварная, он заставляет человека цепляться за каждую надежду, даже за самую призрачную.

— Что мне делать? — спросил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Сначала выпей это, — протянул ему небольшой флакон с настоем, — потом начнем иглоукалывание.

Он послушно выпил жидкость, хотя я заметил в его глазах сомнение. Возможно, он до конца не верил в эффективность моих методов, но у него не было другого выбора.

— Ладно, — произнес он, протягивая мне пустой флакон.

Лечение потребовало больше демонических камней, чем в прошлый раз. Силы начали возвращаться к нему, жизнь снова наполняла его пустую оболочку.

Внезапно дверь в комнату распахнулась, и вошел рыжеволосый мужчина. Я сразу узнал его — это был Хинкельштейн, его бывший врач. Удивительно, что его так быстро выпустили. Наверно большую взятку дал. Он был явно недоволен, и его глаза вспыхнули гневом, когда увидел меня.

— Господин Фриц, что происходит? — голос его был резким, как удар кнута.

Фриц, лежавший на диване с иглами в спине, медленно поднял голову и встретился с ним взглядом.

— Хинкельштейн, меня лечат. Ты что, не видишь?

В глазах доктора промелькнуло презрение. Он никогда не любил меня, это было очевидно. Но раньше он хотя бы терпел меня, потому что у него не было другого выхода. Но теперь, когда у Фрица появился я, он ощутил, что теряет контроль, и раздражение выплеснулось наружу.

— Лечение? С помощью этой глупой акупунктуры? Господин Фриц, вы с ума сошли? Она вас не спасет! — почти выкрикнул он, голос дрожал от негодования.

— Хинкельштейн, извинись перед Григорием! — твёрдо сказал Фриц.

— Ни за что. Не буду я извиняться перед мошенником! — вспылил он, резко повернувшись ко мне. — Азиат, ты шарлатан! Ты не врач. Я провел расследование — у тебя нет лицензии. Фриц, вас обманывают. Он не сможет вас спасти!

Я даже не удосужился ответить ему. Просто положил руку на плечо Фрица, чтобы успокоить его. Вдруг он опустил взгляд на свою промежность. В его глазах мелькнуло что-то новое. Чувство, которое он давно уже не испытывал, внезапно вернулось. Его лицо озарилось радостью, взгляд засиял благодарностью.