Тот ответил на рукопожатие и небрежно кивнул Матвею и Василю, после досадливо поморщился.

— Вот мне больше делать нечего, кроме как невесть куда посреди ночи срываться и непонятно кого разыскивать! У меня вообще-то планы на день были! С Палинским серьёзный эксперимент намечался!

Заявление это покоробило не меня одного, Матвей нахмурился, а Василь и вовсе чуть не подпрыгнул на месте.

— Ну знаешь! — возмутился он. — Один офицер в реанимации, другой исчез, а ты о каких-то планах говоришь! Какие тут могут быть планы⁈

— И это не просто пограничники, — заметил я, — это аспиранты с военной кафедры! Наши!

Лев буркнул себе под нос что-то маловразумительное о профессиональном риске, но спор продолжать не стал и капитулировал.

— Всё, проехали! Я после перелёта сам не свой, голова трещит просто. Не знаю даже, как работать буду. Так далеко от Эпицентра ещё не удалялся.

Я воспользовался случаем сменить тему и спросил:

— Работать — это как?

— Если ваш офицер ещё в городе, мы его даже с заблокированными способностями найдём. В сознании, без сознания — не важно. Ну и заодно операторов-нелегалов выявить попытаемся.

— Серьёзно? — заинтересовался я. — И даже через заземление пробьёшься?

Лев презрительно фыркнул.

— Легко! — Но сразу вздохнул. — Легко — это если они потенциал удерживают. Фоновые помехи в этом случае полностью никакое заземление не замаскирует.

Василь достал портсигар, закурил и уточнил:

— А если обнулят потенциал?

— Всё равно не поможет! — отрезал Лев. — На этот случай активная техника с двойным откликом разработана.

— Это как?

— С базы будут узким направленным лучом передавать сигналы, мы станем их принимать и отслеживать искажения. Особой сложности в этом нет, но у меня после перелёта так голова раскалывается, что даже думать больно!

Матвей щёлкнул себя пальцем по кадыку.

— Так, может, тебе того? В медицинских целях?

Лев поморщился.

— Только хуже станет.

— А помедитировать, пока время есть? — предложил я.

— Отличная идея! — по достоинству оценил это предложение бывший одноклассник, уселся на сиденье, как-то по-хитрому сложил пальцы, смежил веки и размеренно задышал.

Василь с минуту наблюдал за ним, потом выкинул окурок и негромко произнёс:

— Странный он.

— А кто из нас не странный? — вступился я за товарища.

— Ну да, ну да… — согласился с этим утверждением Василь, искоса глянув на Матвея.

Тот насупился и уже даже подался вперёд, но в этот момент как раз вернулся оперативник.

— Поехали! — скомандовал Вихрь, усаживаясь на пассажирское место рядом со мной.

Выделенный нам квартал располагался между привокзальной площадью и набережной, очутились на месте минут через пять. Когда объехали жилой массив по периметру, Лев уверенно заявил: