— Теперь значительно лучше, — кивнул этот дедушка. — Я Кхха, пещерный клоп. А ты как вижу отпрыск каркантов. Тебе удалось спастись от потрошителей?
— А кто это? — удивился я, хотя припоминал, что Цтрилкт тоже использовал это слово.
— Это двуногие, — пояснил старик. — Их прозвали потрошителями за то, что после того, как они нас убьют, то начинают разбирать наши тела на составные части.
— Нет, они меня убили, и я ничего не смог сделать и Цтрилкт с Трирлил тоже, — мне стало грустно.
— Это плохо, нельзя позволять себя убивать, — сказал пещерный клоп и спросил. — А где твои родичи?
— Я засыпал их камешками, — ответил я и заметил, как старик пристально на меня смотрит.
— Не повезло тебе, — вздохнул жук. — У них было последнее перерождение.
— Это как?
— У каждого, кто оказывается в этой пещере, за исключением двуногих, есть определенное количество перерождений. Это количество определяет число раз, которые ты можешь возродиться, если тебя убьют, и оно тем больше, чем выше твой уровень.
У твоих родичей оставались последние жизни, поэтому они просто не успели тебе всё объяснить. Однако точного количества своих жизней никто не знает. Об этом ты узнаешь только тогда, когда у тебя останется три последних жизни, хотя бывает счётчик оставшихся смертей включается и за пять жизней до конца.
— Но зачем двуногие нас убивают?
— А вот тут всё просто, — стукнул клоп жвалами. — Чтобы стать сильнее. Убивая нас, они получают опыт, убивая их, получаем опыт мы. Кто сильнее, тот и побеждает.
Естественный отбор. К тому же они идут к Высшим, чтобы забрать древние ценности. Зачем они им не всегда ясно, но видимо, зачем-то нужны, раз они идут, а потом ещё и возвращаются вновь и вновь, несмотря на свои многочисленные смерти.
— Как же тогда спастись? — задал я вполне логичный вопрос, ведь я был очень слаб, и умирать мне больше не хотелось.
— А вот на этот вопрос однозначного ответа нет, — пожал лапами пещерный клоп. — Кто как может. Я вот спрятался под камнем, кто-то зарывается в землю или лезет на потолок, маскируется, уходит в самые дальние уголки пещеры, правда это не всегда лучший вариант.
Чей метод лучше? А Боги его знают. В общем, придумай что-нибудь. Извини малец, но помочь тебе не смогу, у меня осталось всего три жизни и умирать совсем не хочется.
— Сможете ответить ещё на парочку вопросов?
— Конечно, — старик поскреб свой панцирь лапкой. — Время ещё есть, так что спрашивай.
— Кто такие Высшие?
— Они, как и мы, заперты в этой пещере, но они значительно превосходят нас по всем параметрам. Даже многочисленные отряды потрошителей не всегда справляются с кем-либо из них.