— Что случилось? — шёпотом спросил я её.

— Они, они… увлеклись и почти всё уже рассказали! О чём буду говорить я⁈

Я прикинул. Да, из официальных данных рассказано всё. Что ещё можно добавить? Немного подумав, я зашептал Рите на ухо. Она внимательно выслушала и сразу успокоилась. Ребята закончили свою часть и с улыбкой представили Риту. Та вышла на сцену, тоже улыбаясь. Бедные парни… Они пока ещё не догадываются, что ждёт их в гостинице…

Рита сказала несколько общих фраз, затем театрально приняла сосредоточенный вид, поводила руками над артефактом, постояла с закрытыми глазами. А затем голосом пифии сообщила:

— Он полон энергии. И она чёрного цвета!

Зал недоумённо загудел. Здесь все считали себя немножко магами, а тут такое… Откуда-то из рядов раздался голос самого нетерпеливого:

— Что значит чёрного, и как вы это определили⁈

— Я не смогу объяснить как я это чувствую. Но энергия — чёрного цвета и она не предназначена для подпитки магов. Она для чего-то более грубого!

Зал снова загудел. Остаток вечера я удачно провел в тёмных уголках и возле «шведского стола». К аспирантам было не пробиться, все желали с ними поговорить. Хозяин то радовался, то хмурился — вечер проходил очень хорошо, артефакт полон, но что это за чёрная энергия? А я хотел только дождаться конца вечера.

.

Не знаю что после вечера сказала Рита молодым людям, но к следующему представлению они готовились очень тщательно, расписав сценарий выступления до буквочки. На приёме был аншлаг. Ещё бы. У аристократов вообще главная проблема — скука. А тут — театрализованное выступление по магии. Главными героями, разумеется, были аспиранты, а я тихонько пообщался с артефактом. Вполне добродушный увалень. Энергий заполнен наполовину, и то она буровато-серого цвета. Может, мне и подойдёт. Когда Рита подошла, я сообщил ей подробности, но она слушала меня как-то невнимательно.

— Что случилось? Чего ты трясешься?

— Среди гостей начальник Академии и с ним парочка очень сильных магов. Зачем они пришли?

Вот это конечно вопрос. А не по мою ли душу? Теперь уже я огляделся с некоторой нервозностью.

— А чем они заняты?

— Пока ничем. Просто гуляют, разговаривают, но время от времени на нас так смотрят…

Блин, меня самого начало потряхивать. Три сильных мага и я, ни о чём. Если они все вместе на меня навалятся, то и моя новая способность впитывать чужие заклинания не поможет. Хотя, наваливаться они будут явно не в зале, слишком много народа. До конца вечера мы будем в безопасности.

Немножко успокоив Риту, сам теперь очень внимательно стал приглядывать за магами. Те вели себя очень естественно, но время от времени бросали в мою сторону внимательные взгляды.