Этот вечер имел и приятные последствия. На следующий же день Марчо доложил начальству о возникших у него подозрениях. Мину тут же изъяли, а Марчо удостоился благодарности от начальства и обещания «всемерного содействия» в его исследованиях. Ещё через день вся троица аспирантов и я получили приглашения в пару домов с просьбой устроить лекции уже об их артефактах. Очень удачно, но меня такое везение немного насторожило.

В это время очень кстати вернулись мушкетёры. Съездили они без приключений. Не считать же приключениями десяток мелких стычек на дорогах. Аттил попытался было отчитаться по деньгам, но я его прервал.

— Аттил, ты видел сколько там золота?

— Видел.

— Неужели я буду проверять твои карманы в поисках завалявшейся золотой монетки⁈ Себе долю взяли?

— Взяли.

— Спрятали?

— Спрятали.

— Значит всё. Отчёт о «командировке» закончен — удивил я его незнакомым словом.

Мушкетёры привезли всё, что я просил. А в довесок персонально для меня — красивый старинный меч.

— Зачем он мне? У меня своих два и гораздо лучше.

— Твои, конечно, лучше, но для приёмов больше подойдёт этот. Сразу видно древность и богатство рода. В твоём положении может очень пригодиться.

Тут возразить было нечего. Вернувшись к себе, рассортировал артефакты и позвал аспирантов. Обеспокоенные неурочным вызовом, они расселись вокруг стола немного настороженные. Я не стал ничего объяснять, а просто высыпал перед Ритой драгоценности. Глаза её от удивления округлились, но она почти сразу спрятала руки за спину.

— Что это? — старательно холодно спросила она.

— Если у тебя плохо со зрением, то это женские украшения — не удержался я.

— Я вижу, что украшения. Зачем вы их сюда положили?

— Выбери себе подходящие, будешь надевать на приёмы.

— Мой отец достаточно богат, и я могу сама о себе позаботиться — Рита гордо вскинула голову.

— Не сомневаюсь. Но хочу расставить точки над «и». У нас начинается новый этап, мы все приглашены в дома высшей знати. Ждут нас с лекциями, но встречать и оценивать будут по одёжке, не мне вам объяснять. Вы сюда приехали для учёбы, а не для приёмов, и средств у вас явно не лишку. Я вас втянул в эту авантюру и, как старший, должен обеспечить необходимым. Всем придётся обновить гардероб.

Я поставил перед каждым по тугому мешочку с деньгами. Аспиранты открыли, было, рот, но я их прервал.

— А когда вы перестанете демонстрировать чрезмерную щепетильность, я сделаю вам подарки.

Парни тут же закрыли рты. Рита посидела, беспомощно глядя на сверкающую кучу украшений перед ней.

— Но здесь слишком много!

— Я же не заставляю тебя брать всё. Бери то, что нравится. А если ты оденешься со вкусом и будешь сверкать, то на твоём фоне про меня сразу забудут, и я смогу действовать более свободно. Считай это своей рабочей одеждой!