Выступление прошло как по нотам. В конце выступления Рита снова поводила руками над артефактом и выдала:

— Артефакт заполнен энергией наполовину. Цвет энергии — буровато-серый — потом как-то задумалась и уже с некоторым сомнением добавила — И ещё временами промелькивают зелёные оттенки.

Что за отсебятина? Или она смогла что-то почувствовать сама? Пока я озадачился этими вопросами, народ оживлённо обсуждал представление. Наша компашка сбилась в кучку, а потом к нам подошел и сам всемогущий начальник Академии, магистр Архель. Средних лет мужчина, с очень умным пристальным взглядом. Парочка магов встала за его плечами по бокам, явно страхуя. Невольно мы все притихли, но Архель разговаривал весьма учтиво, вежливо, и даже немножко похвалил выступление. И уже собираясь прощаться, негромко сказал:

— Мне понравились ваши слова о цвете. Только, мне кажется, там были ещё и синие оттенки.

Невольно мы с Ритой одновременно повернули головы в сторону артефакта. Тут до меня и дошло — а ведь Рита и в самом деле может видеть свойства артефакта и его энергию! Ай да девочка, ай да умница! Вторая мысль была гораздо менее радостной, ведь Архель одной фразой вывел нас на чистую воду, и теперь он знает наши способности. А уж я, маг без силы, но способный видеть свойства артефактов, буду первым кандидатом на роль подопытной крысы в лабораториях Академии. Я напрягся, но медленно повернувшись, встретил всё тот же спокойный доброжелательный взгляд Археля. Ну, может, к этому добавилось ещё и удовлетворение. Улыбнувшись, он сказал:

— Мне приятно, что у нас учатся такие способные кадры. Вы бы и с нашими артефактами так пообщались, может узнаете что-нибудь новенькое. Заходите, не стесняйтесь.

Говорил он это всем, но смотрел в это время только на меня. Архель учтиво распрощался, и только после этого я вспомнил, что надо ещё и дышать. Он явно что-то обо мне знает и на что-то намекает. Осталось только понять — на что.

В гостиницу мы вернулись молча, в огромных сомнениях. Что-то явно назревало. Чтобы начальник Академии пришел на театрализованное выступление аспирантов просто посмотреть⁈ Да ещё в сопровождении парочки боевых магов⁈ Он явно был готов к любым неожиданностям, а учитывая его пристальный взгляд, то первый кандидат в подозреваемые — это я. Как всё не вовремя! Только нашел первый подходящий накопитель, и на тебе. Теперь-то что делать? Если следовать шпионским традициям, то надо срочно делать ноги. Неизвестно что Архель успел обо мне узнать, но в его играх мне участвовать не хочется. Остальные артефакты можно не искать — не успею. Даже тот накопитель, который я сегодня посмотрел, взять уже не получится — скоро утро. У меня остаётся только день и может быть ночь. Послезавтра надо будет уезжать. Настроение было отвратительным, и больше всего бесила фраза Археля — «заходите, посмотрите». Ага, щас всё брошу и побегу смотреть. А потом моя злость и отчаяние, что у меня так ничего и не получилось, сыграли со мной нехорошую шутку. Я вдруг успокоился. В гости, значит, приглашаешь⁈ А почему бы и нет? Что я теряю? В академии хранились заведомо рабочие и очень сильные артефакты. Сразу три. Если мне удастся получить от них энергию и восстановить способности, то мы ещё посмотрим, кто кого. А если нет… Вряд ли Архель сможет наказать меня сильнее.