Всё же что-то французы смогли взять под свой контроль… или установили свои? Главное то, что снаряды разбивались о возникшую над дворцом энергетическую оболочку, одновременно с этим заставляя её трескаться в ряде мест.

Артобстрел прекратился. Пошёл накат пехоты. Из лесов, окружавших территорию дворца, к нему хлынули цепи бойцов, под прикрытием орудий бронетехники.

Потом блеснула сталь.

С неба спикировал враг. Десятки стальных птиц устремились вниз. Но не хаотичным роем, а в чётком строю — одна за другой, в форме крыла.

Я быстро насчитал целых четыре таких группы. В каждой больше десятка этих металлических тварей.

Пехотинцы внизу остановились и открыли по ним огонь. Но, увы, практически без результата. Пули либо пролетали мимо, либо отскакивали от стальных птиц.

Но затем открыли огонь пушки бронетранспортёров. Вот с них удалось подбить нескольких птиц, отрывая их стальные крылья и искорёживая тела. Но этого было мало.

Птицы успели приблизиться к земле и, на высоте одного-двух метров, устроили в рядах пехоты настоящий кошмар. Они не останавливаясь летели на бойцов и рассекали их острыми, как бритва, крыльями.

Законы физики? Нет. Треклятая магия этого мира была сильнее.

Каждая из этих птиц была как клинок, сам находящий цель, сам её рассекающий и практически неуязвимый для обычных бойцов. Пушки бронетранспортёров уже не открывали огонь, чтобы не задеть своих.

Многие начали паниковать. Стреляли, попадая в своих же. Или пытались прикладами подловить птиц и сбить их к земле. Но ни те, ни другие, ничего не могли сделать…

Тогда по командам офицеров бойцы стали бросаться на землю. Ниже, чем летели птицы. И в бой вступили одарённые клана Караджич.

Ускоренные. Усиленные. Они разбились на пары и точными выстрелами замораживающих нитей, выпускаемых из рук, сбивали одну стальную птицу за другой. Нити опутывали их, замораживая за секунды. А когда птицы пытались поразить этих одарённых, те просто падали на землю, уворачиваясь от смертельных налётов.

На каждую птицу хватало по три-четыре нити, после чего они в течение нескольких секунд постепенно снижались, покрываясь ледяной коркой.

Когда птиц осталось меньше десятка, они ринулись в небо. Вслед им стреляли из всего, что только было. Но как только стальные птицы поднимались над землёй выше пяти метров, ни нити, ни прицельная стрельба уже не могла их поразить.

Часть всё же ушла.

Но это было только начало.

Бойцы гарнизона возобновили наступление, используя для ликвидации защитного барьера компактные пусковые установки. Они выстреливали небольшими ракетами, которые взрывались, при столкновении с барьером дворца и распыляли розоватую пыль.