— Могу ошибаться, но, по-моему, это пригороды Гельсингфорса, — ответила ему супруга, а сидевший на соседнем сиденье Степанов, первый помощник командира яхты Штандарт, подтвердил, что да, это уже столица началась.

— Ну, значит, нам пора выходить, — встал со своего места царь и проделал несколько упражнений в виде приседаний и подпрыгиваний, — кто нас встречать-то будет? — задал он вопрос Степанову.

— Не могу точно сказать, государь, — смешался тот, — но кто-нибудь точно будет.

А встречал императорскую семью на главном вокзале Гельсингфорса не кто иной, как генерал-губернатор Финляндии, а заодно и командующий войсками Финляндского военного округа граф Гейден, младший сын героя знаменитой Наваринской битвы, в которой Россия совместно с Францией победила Турцию… правда это уж очень давно было.

— Для меня высокая честь принять в столице Финляндии августейшую семью, — сказал граф, склонившись к ручке Марии. — Наслышан о вашем неожиданном приключении в окрестностях Гангута… как вам удалось выбраться из него?

— Все оказалось не слишком опасным, Федор Логинович, — проявил царь знание персоналий региональных лидеров, — было даже интересно…а как у вас тут протекает служба?

И пока они шли от вагонов к экипажам на вокзальной площади, а потом ехали к губернаторскому дому, бренча колесами по булыжной мостовой, граф Гейден успел довольно много рассказать и на многих пожаловаться. Потому что характер у него был неуживчивый и, если говорить прямо, склочный. Царь терпеливо слушал его, не пытаясь перебить, и временами морщился. А когда его с Марией определили в гостевые апартаменты губернаторского дома на Рыночной площади.

— Менять его надо, как думаешь? — задумчиво произнес царь, глядя в окно на обширный парк с облетевшими листьями, — староват он для такой должности…

— Сложно сразу сказать… — ответила жена, — с одной стороны да, старый и слишком разговорчивый, а с другой… есть такая поговорка — старый конь борозды не портит…

— Но и глубоко не пашет, — закончил эту народную мысль Александр, — ладно, я тебя понял — будем думать. До конца года примерно… а что у нас с выступлением в сенате?

— Вот, — Мария достала из сумочки сложенный лист бумаги, — это тебе просили передать.

— Так-так-так, — вчитался царь, — сегодня в пятнадцать часов обед, а встреча с общественностью в сенате завтра в восемнадцать… ну что, мне такой распорядок нравится.

— А ты готов к выступлению? — поинтересовалась жена, — дело-то в общем серьезное…

— Я в хорошей форме, — улыбнулся Александр, — тем более, что длинных речей я произносить не привык, переведу это мероприятие в формат вопросов и ответов — должно получиться интересно.