— Не слышал даже — напомни, пожалуйста, в чем там дело было.

— Там не поделили власть президент и парламент, причем армия встала за парламент, а флот почему-то поддержал президента. И началась гражданская война… она недолго длилась, сторонники парламента довольно быстро разбили своих соперников, но им при этом сильно помогли американские боевые корабли… тогда еще родился такой термин «дипломатия канонерок».

— Про это я слышал… и что же, теперь американцы хотят повторить чилийский опыт и помочь восставшим?

— К этому все идет… так вот, наши предложения испанской стороне будут заключаться в следующем — мы передаем им в аренду несколько боевых кораблей, благо их у нас много на Балтике, а также можем помочь и сухопутными силами. Все это касается Кубы — в сторону Филиппин лезть совершенно не стоит на мой взгляд…

— Очень интересно, — у Георгий даже зажглись глаза, — а можно, я тоже поучаствую в предстоящем противостоянии? Ведь я как-никак кадровый флотский офицер…

— Это мы потом обсудим, — строго сдвинул брови царь, — а теперь слушай, что мы попросим взамен нашей помощи… две базы попросим для нашего ВМФ, одну в Испании, идеально было бы Гибралтар, но там, боюсь, возникнут трудности с британцами, так что можно и в другом месте. А вторую на Кубе, там масса прекрасных бухт, пригодных для стоянки флота.

— Но вот такой вопрос, папа, — пожевав губами, ответил Георгий, — а как отнесутся другие державы к этой передаче кораблей? Та же Британия, да и Штаты будут недовольны.

— Предусмотрел, — хитро прищурился царь, — у нас будет организована частная военная компания, назовем ее… да хоть Беркут… или Сокол… в ее ведомстве и будут числиться эти корабли и сухопутные части — а Россия как бы останется не при чем и во всем белом…

— Хитрая задумка, — ответил Георгий, — но тут может возникнуть одна претензия у воюющих сторон — если эта компания находится на территории России, то какая же она тогда частная? Последуют претензии вплоть до объявления войны.

— И это можно обойти, Жорж, — царь остановил свои забеги вдоль гостиной и сел на кресло, — если объявить некоторые российские территории экстерриториальными и сдать их в аренду все той же компании… например Землю Франца-Иосифа, есть такая в Северном океане, теоретически принадлежит России, но на практике там одни белые медведи живут. Опять же Аландские острова на Балтике или Курилы, если брать Тихий океан — они практически безлюдные, а так они и заселятся хоть немного, и пользу государству принесут. Или где-то в районе Мурманской бухты в конце концов — там две базы можно организовать одновременно, одна официальная, другая частная. Но на север тогда придется железную дорогу провести, в сжатые сроки…