— А с недостроенными кораблями что будем делать?

— Достраивать, конечно, — вздохнул царь, — те, которые больше, чем наполовину закончены. Остальные заморозить… флот отбирает у страны огромные деньги, а это неправильно, есть гораздо более нужные направления, где можно использовать эти средства. Флот должен быть экономным, верно?

— Аааа… — начал формулировать еще один вопрос Георгий, но царь его опередил.

— Что мы будем делать с уже построенными, ты про это хотел спросить? Пусть стоят в строю, чего уж там… а часть можно сдавать в аренду нуждающимся — первыми на очереди будут испанцы, у них намечается небольшая войнушка на море с американцами, а испанский флот очень уж древний и ни на что не годный, если честно. Петропавловск и Сисой им вполне сгодились бы.

А экипаж тем временем подкатил к воротам, на которых красивым полукругом было написано «Новое адмиралтейство». Гостей у ворот встречал действующий директор Павел Христофорович Гессен.

— Огромные у вас тут площади, — заметил царь, осмотревшись по сторонам, — ну покажите нам свои владения, полюбуемся на процессы постройки кораблей.

— Да, — тут же согласился Гессен, — площади действительно большие… это предприятие заложил еще Петр 1й в 1704 году, с тех пор оно только расширялось и укреплялось.

— Что у вас сейчас строится? — перешел на деловые рельсы Александр, — покажите…

Они вошли в ворота огромного эллинга, где внутри виднелись очертания будущего корабля.

— Вот, изволите видеть — в начале года заложили, — тут же начал экскурсию директор, — это будет броненосный крейсер под условным названием «Аврора», это пилотный проект новой серии крейсеров «Диана» — два других однотипных корабля, «Паллада» и «Диана» готовятся запуску в постройку…

— Так-так-так, — озадаченно почесал в затылке Александр, — значит, Аврора, говорите… почему, кстати, Аврора? Причем тут богиня утренней зари?

— Назван в честь одноименного парусного фрегата, — быстро ответил Гессен, — он прославился при обороне Петропавловска-Камчатского во время Крымской войны…

— Аааа… — протянул царь, — ну тогда ладно. Итак, что за Аврора — расскажите. Но сначала о стоимости — почем нам обойдется такая машина…

— Хм… — на секунду замешкался директор, — сейчас вспомню… точных цифр не назову, но что-то в районе 6 миллионов рублей, может быть шесть с половиной.

— Однако… — одновременно высказались таким образом царь и его сын, а продолжил Георгий, — это ведь 5 миллионов долларов. Большие деньги…

— Что делать, Георгий Александрович, — сокрушенно взмахнул руками директор, — военно-морская техника самая дорогая из всех… так я продолжу? — посмотрел он на гостей и, увидев кивок Александра, начал рассказ про Аврору.