Кейси была на взводе, ее эмоции и чувства были такими сильными, что несмотря на все тренировки я смог ощутить их. Она на самом деле была готова убивать. В который раз уже… А я?

— Я услышал и запомнил, — я невольно покачал головой. — Вот только вряд ли у нас получится проверить решимость и замыслы друг друга. Я не так много знаю об этом месте, но вряд ли оно готово поощрять тех, кто не уверен в себе и бегает взад-вперед.

— О нет, лабиринт это не любит, — Сарана показала зубы. — Можете попробовать вернуться, но искры больше не придут. У вас… У нас всех был этот шанс, и им воспользовались те, кто оказался умнее и достойнее.

Мне стало интересно, чего в этот момент в Саране было больше. Игры в Старуху, которая привычно хочет уколоть Карика, или меня самого, устроившего очередную пикировку с дочерью. Как бы там ни было, достала она обоих. Карик и Кейси вспыхнули, а потом, не сговариваясь, вместе шагнули назад — и ничего. Они дошли до центра зала, вернулись в начало и снова прошли через него — искра действительно больше не появлялась.

— Только вперед, — повторил я и махнул в уходящий в даль лабиринта коридор.

Карик нахмурился, но кивнул в ответ, а потом собрался перенестись ко мне. Проход через изнанку своей стихии, такой простой и доступный всем и каждому. Демиург разрезал пространство, шагнул вперед, но в итоге остался на месте. Потому что Жизнь и не подумала откликнуться на его зов.

Как оказалось, проблемы со стихиями случились не только у Карика. Все мы одновременно лишились доступа к привычной силе алтарей. Пришлось вспоминать старые навыки: лики, путь Князя… Следующим испытанием оказалась огромная гидра, которая в отличие от нас стихии использовать могла, но куда ей против опыта тех, кто сражался уже тысячи лет. Завалили мы гидру, а потом пропала возможность использовать и лики.

Остались маски, но тоже ненадолго… Мы уже поняли логику, и когда очередной этап лабиринта, где каменном лесу нас попыталась сожрать стая кристальных обезьян, подошел к концу, и они тоже исчезли без следа — никто не удивился. Дальше нас ждала заполнившая все проходы река, через которую мы пробирались часов десять. Карик рубил окружающих нас пираний мечом с самым обычным усилением, я жег их пламенем из ладони, Майя натравливала друг на друга. Кейси, Зашам и лже-Старуха держались за нами. Как оказалось, они пропустили столь простой этап в своем развитии и мало чем могли помочь, оставшись совсем без сил.

— Теперь понимаю, почему демиурги никогда не ходят на испытания в одиночку, — хорошая драка подняла Карику настроение, и то, что силы временно оставили его, ни капли не волновало нашего демиурга. — Иногда рядом нужна просто пара-другая крепких рук.