Король Гончих воспользовался тем, что о нем на время забыли, распустил все свои щиты и потратил освободившуюся энергию, чтобы вернуться в башню. Успешно.
— Счет один-ноль, я выигрываю, — громко заявил я, не обращая никакого внимания на детали. Подумаешь, что единицу я себе засчитал за формального союзника. Главное, что моя фраза должна была окончательно вывести Охотника из себя.
Но этого не случилось. Да, я видел в его глазах разочарование от того, что Рако сбежал, да, там же блеснуло недовольство мной. И все! И это выглядело очень странно. Как будто Охотник реагировал только на действия, но никак не на слова. А еще… Он не обращал на меня внимания. И я сейчас говорю не о какой-то своей мании величия, будто меня нельзя игнорировать. Нет!
Просто я видел Охотника в башне, я видел его до открытия воспоминаний и после, и ни одна из его версий не упустила бы возможность пообщаться со мной. Плевать на слова. Была бы хоть какая-то реакция, жестом или эмоциями, и я бы уже не заподозрил ничего странного. А тут передо мной словно стоял кто-то совершенно чужой.
— Кто ты⁈ — тем временем Мале надоело ждать, и она закричала, привлекая внимание нашего гостя. И тот, сразу забыв обо мне, повернулся к ней.
— Я — Охотник, и вы все умрете, — его голос звучал сухо, на выглядывающем из изнанки лице не было видно никаких эмоций. Словно стоящее перед нами существо пришло выполнить поставленную перед ним задачу и ничего кроме нее не видит.
— Что же с тобой случилось?.. — тихо сказал я. Так, чтобы меня смогла услышать разве что Зашам.
Ящерица в этот момент стояла и быстро двигала языком, щупая им воздух. Точно, в природе дикие представители этого племени так познают мир перед собой. И что же Зашам пытается увидеть?
— Я поняла! — неожиданно заявила она, резко поворачиваясь ко мне. — Его сила больше не теплая, как у меня или тебя. И не холодная, как у защитников этой башни. Она другая.
Другая… Я повторил это про себя. Не обычная стихия, и не истинная. Где-то в стороне Охотник шел к башне, раскидывая прочь все нацеленные в него атаки. Воздух трещал от напряжения, кто-то что-то кричал. Но меня сейчас интересовало совсем другое.
— Прикрой, — я быстро посмотрел на Зашам. — Не сразу. А когда буду отступать.
— Хорошо, — ящерица серьезно кивнула, будто почувствовав важность момента.
А потом я прыгнул вперед, на ходу окутываясь Светом и Обманом.
Восемнадцать Шагов
Проход в изнанку
Усиление и разрыв пространства выкинули меня прямо перед Охотником. Можно было бы выйти и позади, но тогда, почувствовав возможную опасность, он бы точно атаковал. А так — только окинул меня презрительным взглядом привыкшего повелевать существа, того, кто считал окружающих не более чем бесполезными мошками. В итоге Охотник потешил свое эго, я получил драгоценные мгновения, которые тут же с пользой и потратил.