Вопрос о том, как этот гибрид носорога с бультерьером уживался со стаей снепперов и почему ни одна сторона не сожрала другую, не успел толком сформироваться, а я уже подбегал к сэру Родрику, на ходу вытаскивая Руну Исцеления.
— Жив⁈ — одновременно направляя чары и щедро вливая в Руну ману, интересуюсь у рыцаря.
— Да, благодарю, мастер… Броня выдержала удар… Не впервой… — пусть паладин был в сознании и способен говорить, но такой удар явно не прошёл просто так, и дыхание «Защитнику Инноса» выбило. Да и возраст для подобных противостояний у него уже был не тот, так что мои чары пришлись к месту.
Ответить что-либо я не успел — из пещеры, вернее, полузасыпанного прохода, вырезанного прямо в скале, вылетели ещё трое мракорисов — один чуть поменьше убитого и двое щенков, «всего лишь» со взрослого барана размером. И смерть их приятеля и отца (ну или матери) им не понравилась. Пришлось отрываться от «вежливых бесед» и херачить незваных гостей магией, пока мои войска стремительно перегруппировывались и окружали мою персону. Кхм… м-да, а ведь была у меня шальная мысль сунуться сюда одному… Хорошо, что она быстро мою голову покинула.
На этом с противниками действительно было покончено, и мы смогли окончательно подлатать Родрика и перевести испуганный дух. Доспехи паладинов ковались из магической руды, как и их клинки, так что сама броня с королевским гербом на нагруднике не пострадала, мужчине больше досталось от заброневого воздействия, но всё равно после таких «нежданных встреч» мы расходиться по территории и не думали. К тому же, встретив мракориса, да ещё с семейством, нельзя было не вспомнить и о тролле. Да, я его не видел, но чёрт подери! Он может быть здесь, а значит — бдительность!
Ведомые этим соображением, вернее, моими командами, мы вскоре обнаружили «звериную тропу», ведущую между внешней стеной и донжоном дальше в горы. От волчьей тропки в лесу она отличалась как небо и земля, но для таких тварей, как мракорис и тем более тролль, она была проходимой. Первый же — натуральный кот, вернее, что-то очень близкое к кошачьим, а они на любую верхотуру залезут, а вторые тут ближе к обезьянам, чем к чему-то «по Толкиену», вернее, размер у них как бы не больше, чем у троллей Толкиена, но вот пропорции тела с огромными верхними конечностями и шерстью по всему телу у них будто с горилл списаны, а горилла — обезьяна, обезьяна же — это как кот по проходимости, только мерзкое.
Короче, откуда мог притопать незваный гость, мы выяснили и поставили Стражей бдеть. Что касается мракорисов, то первый оказался самцом, а трое других — самкой с детёнышами. И припёрлись они из своего логова, которое устроили на… пункте приёма грузов на склад. Да, ранее вот эта каменная пещера была вырезанным в скале навесом, эдаким гаражом-пакгаузом, куда приезжали телеги с продовольствием и прочими ценностями-полезностями и разгружались. Пройдя вглубь логова, мы как раз обнаружили и «грузовые ворота», вросшие в камень, и «дежурную калитку», вполне сносно открывающуюся, тут же была и заваленная лестница, ведущая куда-то вниз.