— Вот так и живём, — развожу руками. — Ну что, найдётся для меня место за столом, доблестные воины?

— Отчего не найдётся? — принял решение глава стражей. И погнал «тащить закуски».

В общем да, посиделки начались. Поначалу несколько напряжённые, но пара-другая кружек несколько разбавила атмосферу. Ну а там слово за слово…

— Не такими я Магов Огня представлял, — покачал головой Шакал.

— Да уж… — дёрнул щекой Торус. — Не расскажешь, как так получилось, Корвин? — всякие «Ваши Преосвященства» я попросил оставить для официальных мероприятий.

— Чего объяснять? — я налил себе ещё вина. — Люди все разные. И Маги Огня, что бы ни утверждали, такие же люди. Со своими желаниями, пороками и стремлениями. Только ещё и облечённые огромной властью. Так что… случается… всякое. Где из надменности, где из лени разбираться.

— Это да… — согласился стражник с каким-то очень личным и мрачным вздохом. — Но ты вот реально нормальный парень, хотя теперь и вижу, что привык строить всяких баронов-графьёв по линейке и заставлять сапоги тебе чистить. Как так вышло?

— Даже не знаю, — пожимаю плечами. — Пока рос… просто читал много, просвещался. Потом… нужда заставила работать… со всяким, — народ понимающе покивал и, разумеется, более подробного описания «всякого» просить не стал. — В итоге как-то пришло понимание, что пинок в дверь ноги облачённого в латы паладина под твоим командованием, конечно, способен отворить множество дверей, но порой деликатный стук в окно отворяет дверей не меньше… только куда как тише и удобнее для всех.

— Но вот так запросто общаться хоть с бароном, хоть со стражником, хоть с последним рудокопом… — покачал головой Шакал, — и к каждому найти свой подход.

— Мы все равны перед Инносом. Кому-то дано больше, кому-то меньше. Но… — я вновь пригубил вино, — чтобы быть способным довериться хоть барону, хоть последнему рудокопу, ты должен понимать их. Как и понимать, как вести себя, чтобы они поняли тебя. Ну и быть готовым… к последствиям. И понимания, и непонимания.

— Сразу видно учёного мужа, — вздохнул чуть осоловевший Фандер, — вроде бы ответил, но так мудрёно, что нихрена не понятно.

— Мне не зазорно ни с кем общаться, но случись чего, челюсть свернуть — тоже будет не зазорно.

— Во-о! Теперь всё ясно! Предлагаю за это выпить! За ясность!

— За ясность, — я улыбнулся воякам. Да, простые рубаки, не слишком умные, не слишком воспитанные и достойные. Да чего там, большая часть — откровенные бандиты. Но теперь, по крайней мере, я был уверен, что никто из этих бандитов «со страху» или ещё по какой глупости не попробует вогнать мне арбалетный болт в спину. Что уже было неплохо. Ну а тот факт, что кто-то из них сможет подкрутить в будущем ус и сказать что-то вроде «ха, да я с самим Верховным Магом Корвином вино хлестал» — пожалуйста. В конце концов, я намекнул, что в случае «непонимания» это им не поможет. Если поймут — хорошо. Если нет… ну, что поделать. Главное, что с Торусом вопрос оказался закрыт, и он перестал поглядывать на меня с опаской. В общем, хорошо посидели, но пора было возвращаться в свои пенаты, а ребятам готовить караван к Старой Шахте — везти туда нужные материалы и продовольствие. Так что, распрощавшись с народом, я благополучно забрал уже доставленного в замок алхимика по имени Мигель и телепортировался.