— Ну и к чему мы пришли, в итоге?

— А в итоге мы пришли к тому, что купил ты Гомеза с потрохами, — хмыкнул Диего, в один глоток осушая свою кружку с вином. — И не его одного, если гарантом станет Круг Огня, под которым теперь ведь Болотный Лагерь и полсотни отчаянных тяжёлых пехотинцев.

— Он будет гарантом, — подтвердил я, прямо глядя в глаза Старшему Призраку и лидеру самой разветвлённой группировки Миненталя, что держит руку на пульсе во всех трёх Лагерях.

— Хорошо, я в деле, — столь же прямо взглянул на меня Диего, лязгнув металлом в голосе. — Что тебе требуется сейчас?

— Новый Лагерь, — я поморщился, — как ни крути, но он уже является занозой в заднице и, чем дальше, тем неприятнее будет его присутствие. Там нет единого лидера, чтобы договориться, а те вожаки, что есть… не вызывают и капли доверия. Я бы, может, и хотел союза с Ли, но… я уже не верю, что он что-то контролирует и на что-то способен.

— Разве? Это же Ли… — посмотрел на меня с долей изумления собеседник.

— Вот именно. Для человека того масштаба, который ему приписывают, он давно должен был подмять всю Долину, перевешать баронов со всеми королями воров, и взять Робара за яйца, требуя бросить сюда всех, кто его подставил и радовался его низвержению, благо за время суда по любому насмотрелся на их самодовольные морды и запомнил каждого. Но все эти годы, единственное, что он делает — это сидит на попе ровно и ни во что не лезет, даже не пытаясь навести порядок в собственном Лагере и подготовить армию, которая при крушении Барьера сможет позволить ему как-то отомстить. Весь его авторитет держится на прошлых заслугах, но даже пошедшие под его руку люди всё больше вязнут в воровской вольнице Ларса, участвуя в набегах на караваны и думая только о том, как набить брюхо. И я совсем не удивлюсь, если у него даже нет плана, какие пункты первыми захватывать в Хоринисе, если план Магов Воды по взрыву Барьера увенчается успехом. А ведь в отличие от Гомеза, которого ограничивали бандитские правила, он сразу мог делать всё под себя, ни на кого не оглядываясь — люди были готовы за ним пойти. Но он пустил всё на самотёк. Вот и гадай сколько в его великих победах реально его заслуги, а сколько — заслуги офицеров из его штаба и дисциплины миртанской армии.

— А Маги Воды?

— Даже забывая, что я — Маг Огня, а они предали Клятву Огню и перешли в служение иному Богу… А чем они лучше Ли? Разве они контролируют ворьё Ларса? Разве наводят порядок и устанавливают законы? Они тупо сидят и гребут под себя руду, поставив всё так, будто им должны, вот только добывают её и организуют саму добычу другие, ни разу Сатурасу ничем не обязанные и работающие только за смутные обещания свободы. Но что будет, если завтра Окил, или кто там держит охрану шахты, решит, что устал отдавать большую часть добычи под мутные обещания, и лучше пусть она полежит у него в сундуке? Сможет Сатурас это пресечь? Хватит у него авторитета и реально верных конкретно магам людей?