— Понимаю, — я чуть усмехнулся. — Однако, человек полагает, а Иннос берёт и меняет ветра судьбы. Иерархи были… обеспокоены непонятным культом в Колонии, — о, тут и вино есть, да, судя по виду, поинтереснее того, что стояло на столе у Корристо! И раз уж местный хозяин настолько радушен… откроем-ка мы эту бутылочку.

— Зато теперь, как я слышал, Болотный Лагерь, под твоим руководством, восславляет Инноса, — Гомез тоже был очень «понимающим».

— Не стоило им заигрывать с Архидемоном, — я поднял взгляд на барона, — так что там теперь наведён порядок.

— Хм-м…. А где ещё ты планируешь «навести порядок»? — осторожно осведомился барон.

— Во всей Долине Рудников, — теперь мой визави отчётливо напрягся. — И у меня есть… скажем так… ряд предложений к тебе и твоим подчинённым.

— Слушаю… — «Крестный Отец» отложил трубку и внимательно посмотрел на меня.

— У нас проблемы. Большие проблемы. И я сейчас имею ввиду не Церковь Инноса, а всё человечество. Не знаю какие слухи доходят до тебя снаружи, но орки наседают на войска Робара с неумолимостью горного потока. И единственное, что обеспечивает хоть какой-то паритет сил — это поставки магической руды. Так что, как ни забавно, но судьба королевства зависит от тебя, Гомез. Вот только… ты не справляешься.

— … — мужчина скрипнул зубами. — Руда стабильно поступает за Барьер.

— Мы оба знаем, что это, в лучшем случае, половина от того, что было раньше. И я не обвиняю тебя, а предлагаю тебе свою помощь.

— Помощь? О чём ты?

— Скажи… — отклонился я, вновь наливая себе вина, — хотел бы ты стать не бандитским бароном, а настоящим… графом? Владетелем Миненталя со всеми феодальными правами? Или предпочтёшь стать кормом для орков, а то и вовсе закончить свои дни в петле?

— Объяснись! — потребовал Гомез. Да, я шёл откровенно по краю, даже за краем — любого другого мужик бы приказал уже укротить на голову, но сейчас, тщательно создаваемая репутация и образ играли на меня.

— Робар — кретин, которого, как мальчишку, обдурил Ксардас. Барьер, откровенно говоря, только мешает всем. Контролировать заключённых куда проще при помощи пары сотен средних бойцов с арбалетами, а не накрывая их магическим куполом, чтобы потом удивляться «что пошло не так». Однако, сейчас этот кретин — сидит на троне и ему жизненно нужна руда. А это означает, что если уровень поставок упадет ещё сильнее, он просто пришлёт сюда ударный корпус паладинов, которые просто вырежут руководство всех лагерей или пошлют вкалывать рудокопами в шахты. Со всеми вытекающими, — объяснять бандиту, что с ними сделает «податное население», если их скинут с вершины пищевой цепочки на общий уровень было излишне. — Но это ещё не проблема, проблема в том, что орки — не кретины. И перерезать канал поставки стратегического сырья им очень хочется. Раньше нас спасало отсутствие у них серьёзного флота, да и война шла в глубине материка, но сейчас ситуация уже изменилась. Быть может лезть под Барьер у них желания не будет, но ведь это не обязательно — захват Хориниса тоже вполне возможен. И, по моим данным, это вопрос нескольких месяцев, самое большее — год. И несколько галер с парой-тройкой сотен закованных в металл монстров, что считают нас чем-то между лошадью и свиньёй, высадится на берег Миненталя.