— Свободный? — глазами хлоп-хлоп. — Этого я не зна-а-аю… Но можешь пожить у меня! Друзья ведь могут жить вместе.

— Ясно… — не хочу даже задумываться, что он мог иметь в виду. — Я пошёл. Удачи, парень.

— Тебе тоже! — радостно донеслось мне уже в спину, едва не заставив скривиться. Ну хоть удалось отделаться и хорошо, что я ему руки не подал, а то мало ли какие здесь тюремные законы. Не дай бог «зашкварился» бы ещё, намёки-то, мягко скажем, имеются.

— Ты тут новенький, да? — вновь отвлёк меня от мыслей низкий голос от дверей очередного дома по правую руку, едва я с ним поравнялся. — Молодец, что не обидел парня, — в проёме стоял здоровяк в заляпанном фартуке, с солидной комплекции животом и аккуратно подстриженной бородой, — вот, держи, — мужичок достал откуда-то из-за стены миску, полную варёного риса, и протянул мне.

— О! — только и выдавил я, принимая посуду.

— Ты не смотри, что Мад слегка того, — продолжил повар, развернувшись и жестом предлагая мне пройти за ним, — мальчишка он хороший и плохого не сделает. Умишка маловато, не без того, но посуду мне моет, не лукавя, и воровать не пытается, а это среди местных редкость. Не тронь его, в общем, ни к чему это, а заскоки его и перетерпеть можно.

— Да я и не собирался, — замечаю, оглядывая помещение.

Внутри домишко, или даже скорее пристройка ко второму дому, так как в левой от входа стене виднелась дверь в соседний «сарайчик», больше всего напоминала этакую импровизированную кухню. Почти у всех стен стоят столы, то тут то там лежит посуда: котелки, сковороды, ножи и доски для разделки, в одном из углов притаилась колода с воткнутым мясницким топором, причём по ней было видно, что используют её регулярно, под потолком и на стенах висят пучки сушёных трав, ну и, разумеется, запах. Мощный такой кухонный дух. В данный момент повар тоже собирался что-то готовить, уже занимаясь нарезкой мяса.

— Слышал я, — качнул головой Снаф, вроде бы именно так его звали. — Тут место тихое, хорошо всё слышно. Да ты присаживайся, поешь нормально, а то знаю я вас — новичков, иные и кирку-то поднять не могут, когда приходят. Миску потом вон там на стол поставь, — мужчина махнул рукой в сторону небольшой горы грязной посуды у окна.

— Угу, — прохожу в указанном направлении, благо там же имелся и чурбак, где можно было присесть.

— Так о чём я? — хозяин дома, не глядя на меня, уже лихо счищал мясо с кости падальщика, отправляя филей на дно большой кастрюли. — Сейчас не хотел, а потом мало ли, лучше сразу предупредить.

— Моё имя Корвин, — достав не так давно найденную ложку из сумки (к рису ничего такого не прилагалось), решаю представиться я, да и сменить тему не мешало, — а ты, если я правильно понял, местный повар?