— Короче, это всё хотелки дяде из федерации? — с недовольным видом сказала Люда. — А то, что я без отдыха, без продыха буду ездить сейчас по соревнованиям, утопать в акклиматизации, это никого не волнует. Так ведь?

— Совершенно верно, — согласилась мама. — Милая, ты состоишь в сборной России, ты официальная сборница, и тебе платят за это зарплату, причём такую зарплату, за которую люди в шахте работают, на ледоколе или самолёты водят над океаном. Понимаешь, в чём разница? Государство платит тебе деньги и требует от тебя, чтобы ты делала свою работу, за которую оно тебе платит. Ладно, дорогая, я понимаю, что мир жесток и несправедлив, но давай-ка в душ, а потом попьём чаю-кофею, позавтракаем, и я тебя сама уложу в кровать, и даже массаж сделаю, чтобы ты не бурчала.

Это предложение мамы настолько развеселило Люду, что она даже почувствовала прилив какой-то силы. Закинув в рот кусок шоколада, лежавший разломанным на столе, она пошла в душевую кабину. Пожалуй, стоило последовать совету мамы…

…Остаток дня прошёл примерно так же, между кроватью и столом. И, естественно, как это бывает всегда, этот день промчался молниеносно. Кроме еды и сна через определённые промежутки времени приходилось разминать мышцы, привыкшие к нагрузке. Без разминки казалось, словно тело становится деревянным. Сейчас спускать форму было нежелательным, учитывая, что старт буквально на носу.

Вечером позвонил папа. Судя по всему, Стас сейчас находился на тренировочном катке: ярко горел свет, видно металлические стены и потолок ангара, с трубами вентиляции наверху. Слышно, как хоккеисты рассекают лёд и стучат клюшками, грубыми мужскими голосами крича что-то явно нецензурное. Рядом с отцом стоял брательник в хоккейной майке и каске.

— Привет, какие люди! — улыбнулся отец и помахал рукой. Иван, стоявший рядом с ним, сделал то же самое.

— Здравствуйте, — осторожно сказала Люда, так, по сути дела, ещё и не привыкшая, что Стас Стольников сейчас её отец, и у неё, оказывается, есть взрослый тридцатилетний брат! Как вот это осознать?

— Дорогая, поздравляем тебя с удачным выступлением на соревнованиях в Америке, — как-то виновато улыбнулся Стас. — Ты уж нас извини нас подлых, соревнования в прямом эфире мы не смотрели, так как у нас тут полный раскордаш, узнали новости из прессы, но по телевизору посмотрели потом, когда соревнования закончились. Ты была великолепна! С нас подарок!

— Спасибо большое, — вежливо поблагодарила Людмила. — Как у вас дела? Как здоровье?

— Всё нормально! — заявил папа. — Больше о тебе переживаю. Я знаю, что такое акклиматизация.