Естественно, от его зоркого взгляда не прошла мимо одна поразительная вещь: перед началом показательных выступлений, во время общего выхода фигуристов, среди одной из взрослых фигуристок-любительниц, которые начинали шоу, со стопроцентной вероятностью он опознал государственного чиновника высокого ранга: председателя Олимпийского комитета России Людмилу Александровну Николаеву. Всех государственных чиновников высокого ранга капитан Федотов знал наизусть.
Федотов, естественно, был в курсе, кто едет на соревнования и кто является его подопечными. И так же естественно, что Николаева в их число не входила. Да и в целом, её присутствие за рубежом, похоже, было частным делом, лично его, Федотова, в известность никто не ставил, что она здесь будет присутствовать. Но тем не менее, она тут была. И как теперь быть? Тоже брать её под наблюдение? К сожалению, спросить было не у кого. Да и в целом, ситуация выглядела очень необычно, с таким его не знакомили и даже теоретически не учили, как нужно в ней действовать. Зато этому учил отец, генерал Главного разведывательного управления Министерства обороны Александр Юрьевич Федотов, ныне пенсионер.
— Если видишь что-то необычное, сначала подумай головой, прежде чем что-то предпринимать, — любил говаривать батя. — Ты, Юрка, сильно резкий, как вода в унитазе, а делом занимаешься, в котором соображать надо. Понимаешь, в чём дело: мы люди маленькие, и нас могут не ставить в курс основных событий, поэтому делай своё дело, а странности откладывай на задний план, они могут пригодиться. И смотри, лишний раз языком не лязгай — увидел что-то, лучше помолчи, дай себе пищу для размышлений, напряги извилину…
Судя по всему, Николаева находилась здесь либо с неофициальным визитом, либо с какой-то целью, которую он знать не должен. Это не его дело! Поэтому стоит поступить соответственно завету отца: расслабиться и отложить в память факт появления Николаевой здесь, в Америке…
На трибунах не успел стихнуть ажиотаж от проката Смелой, как разгорелся с новой силой. Свет на арене сменился на тёмно-синий. Лучи прожекторов выхватили фигуру вишенки на торте: победителя в мужском турнире американца Илью Малинина. Победил с разгромными баллами, на родном льду, к огромному удовольствию публики. И сейчас он стоял рядом с калиткой, облокотившись одной рукой о бортик. Трибуны взорвались громкими аплодисментами и воплями, когда увидели своего любимца.
— А сейчас встречайтееее! — пафосно сказал Фрэнк Бакстер. — Победитель Skate America 2022 в соревнованиях мужчин, Илья Малинин, США!