— Вот мрак! — выругался я.

Отверстие полностью было запечатано тканями эфирионового зародыша.

— Неприятный сюрприз, да?

Я чуть не вздрогнул. Голос Эликса раздался совсем близко.

— Я тоже мистик, — продолжил гигант, подходя ко мне, и, видимо, забыл, что у меня гибридный тип механоида. Хотя разница была чисто формальной, не считая индивидуальных особенностей каждого меха. — Неконтролируемое разрастание тканей.

Сам Эликс выглядел сильно побитым. Казалось, словно щупальца Эхериона швыряли его по всему острову.

— И что с этим делать? — спросил я, мысленно радуясь, что Эликс тоже с нами.

— Если ты все еще двигаешь конечностями, значит, твоя проблема доживет до Фрея. Поставишь ограничитель распространения тканей.

Я кивнул. Двигаться я и правда мог, похоже, даже ходить. Но проверять не торопился.

— Как ты обнаружил тварь? — внезапно спросил Эликс через систему “Немезис”, предварительно добавив меня, Нолу и Фредерика во временный голосовой чат.

— Сердце почувствовало, — ответил я, не совсем ложь, но и не правду.

— Уж мне-то не ври. Слабое у тебя сердечко. Всего F-ранг, — хмыкнул Эликс, а затем резко продолжил: — Сказки мне не рассказывай! Почувствовать не просто Королеву, а Королеву, специализирующуюся на маскировке — очень сложно! Её невероятно трудно заметить даже нашим лучшим разведчикам.

— Других сказок у меня для тебя нет, — ответил я.

На пару секунд возникла напряженная тишина. Эликс продолжил:

— Гадство! Она не могла проскользнуть на Аргуссу незамеченной. Не могла! Она даже не боевая!

— Заткнись, — лениво сказал Фредерик.

— Заткнись?! — Эликс натурально зарычал. И не через систему “Немезис”, а своим монструозным телом. — Сам заткнись! А я не собираюсь больше молчать. Альсера была на Аргуссе! АЛЬСЕРА! Тварь, специализирующаяся на маскировке и перемещениях! Мы с тобой были в первом нападении, Фредерик! И оба видели, что Эхерион должен был взорваться! Я лично в двадцати рейдах попадал под взрывную волну его аватаров! И каждый взрыв сильнее предыдущего! И от города бы хорошо, если только Шип остался! Он бы снес всё подчистую! Ты сам щиты не успел перезарядить после его последней атаки!

— Знаю, — злобно кинул Фредерик. Видимо, это больная тема.

Оба замолчали. А до меня начало доходить.

— Эхерион взрывается, слетают заглушки, и Альсера активирует межпространственный разлом? — спросил я.

— Да. И призвала бы уже настоящего Эхериона с Архвеском, — подтвердил мои опасения Эликс. — Не эфирные копии.

— Но он не взорвался по какой-то причине, — задумчиво сказала Нола.

— Именно! Замер за пару секунд до взрыва. И отозвал свой аватар. И это бесит! Потому что логика твари начинает меняться! Раньше что? Эхерион видит десант мехов и начинает обстреливать их издалека! Раскидает эфирные копии рядом с базами, взрывает. Слетают заглушки, появляются волны Роя. А сейчас? Почему он отозвал аватар? Почему Альсера не продолжила постройку Ульев выше третьего тира? Хорошо, плевать на Ульи! Почему она не сбежала, едва прибыл Герцог? Все предыдущие разы она успешно сбегала. Умела затаиться и скрыться. Ведь это не боевая Королева, она никогда не преследовала цели уничтожать все на своем пути. Лично у меня возникли вопросы, на которые мне не может никто ответить. Кроме вас двоих.