Я стоял в трёх метрах, смотрел. Трупы наёмников вокруг, кровь на траве, запах гари и мяса. Методист просчитывал: мужик сломлен, Айша сбежала, моя задача усложнилась.

— Она стала сильнее, — повторил Оргус тихо, не поднимая глаз.

Пауза. Он отпил снова, долго, жадно.

— Когда Инквизиция её найдёт, сожгут, — добавил он, голос надорванный. — И правильно сделают.

Кара молчала в голове. Ждала моей реакции.

«Что делать?» — спросила она наконец тихо.

«Думаю», — ответил я.

Проблема Оргуса — его проблема. Он решил держать осквернённую жену, не рассчитал клетку, проиграл. Ответственность сто процентов на нём. Но…

Мне нужны твари, много тварей. Для Сабрины, для мази, для выживания. Один я не справлюсь, необходим Оргус. Был негласный договор: я пытаюсь помочь с Айшей, он — с охотой.

Теперь она сбежала, рычага давления на него нет.

«Дарл», — Кара прервала мысли. — «Что ты задумал?»

«Ищем её», — ответил я просто.

«Зачем? Она опасна! Ты сам видел — Оргус не справился!»

«Если её убьют, мне больше не на что давить. Если она жива — шанс есть.»

«Какой шанс?»

«Высосать Скверну, ослабить. Запереть снова, он будет должен.»

Кара молчала секунду.

«Ты рискуешь жизнью ради… рычага?»

«Ради выживания», — поправил я. — «Без Оргуса я не достану ингредиенты. Без мази — метка вспыхнет. Метка вспыхнет — конец.»

Она вздохнула.

Я шагнул вперёд, остановился у Оргуса.

— Пошли её искать, — сказал я коротко.

Он поднял голову медленно, посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

— Ты глупый? — выдавил он хрипло. — Она сильнее меня, сильнее тебя. Что мы можем сделать? Ничего. Когда её поймают Инквизиторы, её просто сожгут. Всё кончено.

— Не попробуем… не узнаем, — пожал я плечами. — Давай-ка всё-таки поищем.

Оргус уставился на меня долго. Глаза покраснели, вены на белках вздулись. Потом усмехнулся криво, зло.

— Ты понимаешь, что мы оба можем умереть? — спросил он тихо.

— Понимаю, — кивнул я.

«Ты рехнулся⁈» — взорвалась Кара в голове. — «Совсем⁈»

«Был план», — ответил я спокойно. — «Чёткий, рабочий. Как только закончим с его женой, заставлю помогать сразу, не ждать.»

«А как же гильдия? Ты же должен…»

«Подождёт», — оборвал я. — «Они ушли, я остался в лесу. Придумаю что-нибудь. Сейчас другие задачи в приоритете.»

Оргус допил из бутыли, швырнул её в сторону. Стекло разбилось о камень с треском. Он встал медленно, пошатнулся, удержался. Руки всё ещё дрожали.

— Где её искать? — спросил он глухо.

Я улыбнулся, кивнул на левую руку.

— Ты забыл, кто я? Я чувствую Скверну.

Он посмотрел на мою перчатку, потом в глаза. Кивнул медленно.

— Идём.

Лес встретил туманом: густым, белым, стелющимся по земле. Роса блестела на траве, на листьях, на ветках. Солнце поднималось медленно, пробивалось сквозь кроны слабыми лучами.