— Мы его здесь не оставим, — сказала она хрипло.

— Тише! — бросил ей Сейган резко, потащил её к деревьям.

Басия обернулась через плечо, посмотрела на меня. Губы зашевелились, что-то хотела сказать, но Сейган дёрнул её сильнее. Они скрылись между стволов за несколько секунд.

Тишина.

«Почему ты был уверен что он уйдёт?» — спросила Кара тихо.

Я усмехнулся, наклонился, поднял банку с мазью, убрал в рюкзак.

«Ты забыла как он ко мне относится?» — ответил я. — «Если я подохну, только рад будет, а мне это на руку.»

«Не понимаю» — растерялась она.

' Что, не поняла?' — пожал я плечами мысленно. — «Мы не скверноборцы, а какие-то стажёры, на которых им плевать. Мы пользы не приносим, мы для них расходный материал. Вон они как относятся к своим. Если нужно, без колебаний убивают. Так что из-за меня переживать никто не будет.»

Кара молчала секунду.

«Это… жестоко» — прошептала она наконец.

«Это реальность» — ответил я просто.

Огляделся. Лес тихий, темнота густая.

— Кара, — позвал я вслух тихо. — Есть кто-нибудь поблизости?

«Анализирую…» — пауза три секунды. — «В радиусе пятидесяти метров никого нет.»

Кивнул, двинулся обратно к месту боя медленно, бесшумно. Ноги ставил с носка автоматически, вес переносил плавно. Руки свободны, меч в руке поясе, готов использовать. Просчитывал маршрут на два шага вперёд: корень слева, низкая ветка справа, куст впереди.

Первое место где я видел стрелу — дерево справа от лощины. Подошёл тихо, осмотрелся. Стрела торчала из ствола на уровне груди, древко чёрное, оперение серое.

Схватил за древко, рванул. Не поддалась сразу, засела глубоко. Рванул сильнее, древко скрипнуло, вышло с хлопком. Наконечник узкий, острый, на нём засохшая кровь тёмная.

Завернул стрелу в тряпку из рюкзака, сунул обратно.

«Одна» — отметил я мысленно.

Двинулся дальше. Вторая стрела в земле, метрах в пяти от первой. Наклонился, выдернул, завернул, убрал. Третья в кусте слева. Четвёртая в другом дереве. Пятая в земле у корней.

Кара молчала, давала мне работать. Я двигался по кругу медленно, методично. Собирал стрелы одну за другой, заворачивал, убирал в рюкзак.

Потом голоса.

Замер мгновенно, прижался к дереву спиной. Дыхание замедлил, сердце билось ровно.

«Двое» — Кара. — «Метров двадцать, идут сюда.»

Голоса приближались, мужские, говорили тихо, но слышно:

— … нашли троих. Резали долго, Карн переусердствовал как всегда.

— Плевать. Главное результат. Гильдия потеряла половину из своих групп.

— Босс доволен?

— Ещё бы. Говорит продолжаем завтра ночью. Добьём остатки.

Шаги ближе, ещё ближе. Я стоял не двигаясь, спина к дереву, руки вдоль тела.