Внизу творился ад.

Пятеро в форме гильдии отбивались от… никого. Нет, не никого. Тени метались между деревьями, стрелы летели из темноты, удары приходили откуда не ждали.

— Засада, — выдохнула девушка с кинжалами тихо.

Один из скверноборцев внизу рухнул на колени, стрела торчала из плеча. Он дёрнулся, попытался выдернуть её, не успел. Вторая стрела прошила горло, он захрипел, упал лицом в землю.

— Там! — заорал кто-то внизу, ткнул мечом влево.

Из кустов выскочил человек в тёмной одежде, лицо закрыто тканью, в руках короткий меч. Метнулся к ближайшему скверноборцу, удар снизу вверх, лезвие вошло под рёбра. Скверноборец тут же осел на землю. Нападающий исчез обратно в тень за секунду.

— Профи, — пробормотал мужик с мечом рядом со мной. — Бьют и уходят, не дают зацепиться.

Басия уже натягивала тетиву. Стрела засветилась красным, огонь побежал по древку, наконечник раскалился докрасна. Она прицелилась в куст, откуда вылетел нападающий, выдохнула, отпустила тетиву.

Стрела взвыла, пролетела тридцать метров за секунду, врезалась в куст. Взрыв яркий, огонь вспыхнул столбом, листва вспыхнула мгновенно. Крик из кустов, короткий, оборвавшийся.

— На одного меньше, — процедила она сквозь зубы.

Внизу скверноборцы сбились в круг спинами друг к другу. Огонь полыхал рядом и осветил их. Трое, все ранены, кровь течёт из порезов на руках, ногах, лицах. Они вертели головами, искали врагов, но видели только тени.

Стрела прилетела из темноты справа, прошла сквозь шею одного из них. Он захрипел, упал. Остался двое.

— Мы идём вниз, — Басия уже двигалась вперёд. — Сейчас.

Я последовал за ней, рука легла на рукоять меча. Близнецы шли следом, один дышал часто, прерывисто, панику глушил через силу. Второй сжимал рукоять меча так сильно что выронил его несколько раз.

Спустились в лощину быстро, бесшумно. Басия выпустила ещё одну стрелу влево, туда откуда прилетела последняя противника. Стрела засветилась, взорвалась между деревьями. Огонь, крик, запах горелой плоти.

Скверноборец с мечом рядом со мной рванул вперёд к двум выжившим внизу. Девушка с кинжалами за ним, я следом.

Из-за дерева справа выскочил ещё один нападающий. Короткий меч нацелен в спину девушки, удар идёт быстро, точно.

«Тень».

Мир потерял краски мгновенно. Я исчез, рванул вперёд, появился между девушкой и нападающим. Меч встретил удар, лезвия звякнули, искры посыпались. Нападающий моргнул удивлённо, не ожидал.

Методист просчитал за мгновение: рост выше меня на голову, вес больше, опыт есть, но удивлён. Слабое место — открытый бок после удара.