На самом деле все живущие здесь хотят лишь одного — быть свободными. А ведь прежний я, как и Лина, хотел ровно того же! Но если она могла добиться успеха прямым путём, то бедному Каю-человеку на такое надеяться не приходилось.

Молча доедая остатки каши, я видел, как Рорк ковыряется ложкой в своей тарелке. Съев чуть больше половины, он просто сидел. И от этого мне стало ещё больнее. Я чувствовал благодарность и в то же время вину перед моими новообретёнными друзьями. Мы все просто были заложниками этой уродливой, извращённой и чудовищно несправедливой системы.

Забрав у меня пустую тарелку, Лина спрыгнула с балки и, вильнув чёрным хвостом, убежала за добавкой. А я достал флягу и начал пить.

— Кай! Хватит заниматься ерундой! Слышишь? — обратился ко мне Гром. — Мы не сможем прикрывать тебя вечно, если ты не будешь работать, — как можно тише сказал он, погружая меня ещё глубже в пучину самобичевания.

— Я обещаю. Это не повторится! — твёрдо произнёс я и посмотрел другу в глаза.

Он молча вздохнул и продолжил нетерпеливо перекладывать кашу из одного угла тарелки в другой в ожидании нашей общей подруги. Тем временем я понял, что совершенно не наелся. Чего уж говорить про Рорка и Лину, которым требовалось ещё больше еды, чем обычному человеку!

Разглядывая медленно разбредающихся зверолюдей, я вдруг заметил Грина. Он держал в руке миску, явно собираясь где-нибудь присесть.

— Я сейчас, — торопливо произнёс я. Спрыгнул с железной балки и пошёл в сторону моего обидчика. Подойдя ближе, толкнул его в плечо и саркастично спросил: — Ну и где твои дружки?

— Чего тебе н-надо? — опешил он, стараясь скрыть нарастающее волнение. Но его мимика обнажила животный страх.

— Ты отдашь это мне! — увидев миску, полную каши, рявкнул я и стал отбирать у Грина еду.

Он сопротивлялся. Тогда я замахнулся и со всей силы ударил его в грудь кулаком. Не ожидав от меня такой наглости, Грин пошатнулся и выпустил из рук ужин. И пока он приходил в себя, я быстро отстегнул от пояса свою пустую миску, сунул ему и потопал обратно.

— Э… Да, конечно! Я обещал ему! — решив не вступать в драку, громко сказал Грин, запоздало пытаясь сохранить лицо перед остальными ребятами.

Однако мало кто вообще обратил внимание на то, что сейчас произошло.

Добравшись до нашей балки, я снова уселся между Громом и Линой и взглянул в полную миску девушки.

— Приятного аппетита! — пожелал я и принялся с прежним энтузиазмом уплетать вторую порцию.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, Кай! — загадочно произнесла Лина.

Ох, если бы ты знала, как удивлён я! Прежний Кай не отличался особым аппетитом, но сейчас мне казалось, что я съел бы даже слона.