Высокая фигура в изорванном плаще медленно поднялась с трона из черненых костей. Под капюшоном горели два угля вместо глаз. Когтистая рука сжимала посох из сплавленных позвоночников.

— Вторжение… — прошипел Хранитель голосом, похожим на шелест сухих листьев. — Впервые за столетия кто-то сильный осмелился…

Он почувствовал их всех. Смертных, пришедших за сокровищами его мира. Но особенно его беспокоило присутствие той самой силы, что уничтожила его народ.

— Созовите остальных, — приказал он теням. — Время пробуждения пришло. Кажется, божественная сила вновь посетила наш город. И в этот раз мы им ответим, как полагается!

Из темноты материализовались другие фигуры. Искаженные, изломанные создания, которые когда-то были людьми. Теперь они были чем-то иным, порождениями мертвого мира. Сутью его ненависти и обещания отомстить тем, кто его разрушил.

— Банши пробудилась в западном секторе, — прошипел один из них. — Личи в библиотеке тоже почувствовали вторжение.

— А Костяной Ткач? — спросил Хранитель.

— Уже плетет свои сети. Группа в красных мундирах движется прямо к нему.

Хранитель кивнул. Вторженцы сами шли в его ловушку.

— Наблюдайте. Изучайте их слабости. Когда придет время, мы ударим всей силой. Но владельца божественной силы… оставьте его мне.

Максимус Малигаро осмотрел свой отряд и принял решение. Находка стихийных жемчужин разожгла в нем азарт — если в центральном секторе были такие сокровища, то что могло скрываться в неисследованных районах? До этого группа двигалась, совместно уничтожая угрозу на пути, но находка все изменила.

Ну а то, что сам глава клана присутствовал во время зачистки, никого не удивляло. Пусть он и был лидером своего клана, но этот мужчина зачастую сам ходил в Разломы, наплевав на мнение других. Будто искал все большей славы. Впрочем, и возражать смельчаков не находилось.

— Мы идем на восток, — объявил он громовым голосом, не терпящим возражений. — И не пытайтесь нас остановить.

Дарион Торн лишь равнодушно пожал плечами, наблюдая за воинственным главой клана.

— Я и не собирался. Ваш выбор, ваши последствия.

— Трус, — выплюнул Колфилд, молодой ученик Максимуса, желая произвести впечатление на учителя. — Боишься конкуренции?

— Боюсь за твои мозги, но их, похоже, и так нет, так что терять нечего, — спокойно парировал Дарион.

Максимус развернулся и повел свой отряд из тридцати бойцов прочь. Аналитики Брины пытались предупредить о возможных опасностях восточного сектора, но глава клана Малигаро не слушал — еще бы он прислушивался к советам каких-то Синкроф.