— А техники Эддарда?

— Ты и твои сестры уже владеете ими. Может, не в совершенстве, но основа есть.

Сонг задумчиво кивнула.

— Знаешь, я подумала… может, мне стоит остаться в Империи? Вступить в «Последний предел»?

Вопрос застал меня врасплох.

— Почему?

— Потому что здесь интересно, — она повернулась ко мне. — В Восточной Империи все предсказуемо. Тренировки, церемонии, политика. А здесь… здесь настоящая жизнь. Опасность, приключения, возможность стать сильнее.

— И это все?

Сонг мило покраснела и завела руки за спину.

— Ну… и потому что ты здесь. Ты знал моего предка, можешь научить меня настоящим техникам, не тем урезанным версиям, которые дошли до нас.

— Подумаю, — уклончиво ответил я. — Но вряд ли твой клан одобрит подобное.

— Это да… да я так, скорее, мысли вслух. Несмотря на то, что я младшая дочь, никто меня не отпустит из клана. На востоке с этим очень строго.

На самом деле идея была неплохой. Сонг — сильный боец, а «Последнему пределу» нужны такие люди. Но это означало бы конфликт с кланом Шу, который вряд ли отпустит одну из наследниц.

Внезапно я заметил знакомый фиолетовый отблеск в толпе. Касс следила за нами, прячась за углами и фонарными столбами. Причем пряталась весьма и весьма хорошо, но не для моих глаз.

Я сделал вид, что не замечаю слежки, но Сонг тоже заметила.

— У тебя преданная ученица, — тихо заметила она.

— У нее просто много свободного времени, — ответил я. — Видимо, стоит ужесточить план тренировок.

Мы продолжили прогулку, а Касс продолжила свою «незаметную» слежку. В какой-то момент она споткнулась о собственные ноги и грохнулась в фонтан. Потом попыталась спрятаться за тощим деревцем.

Сонг изо всех сил сдерживала смех.

— Она… она всегда такая?

— К сожалению, да.

— Это мило. В своем роде, — поправила волосы девушка, незаметно посмотрев назад.

Мило. Ну да, если считать милым хаос и разрушения.

Брина спускалась по каменным ступеням в самые глубокие подземелья родового поместья. Здесь, под тоннами камня и магических барьеров, содержались самые опасные преступники клана, и не только — ведь противников у кланов всегда хватает. И теперь среди них был ее брат.

Охранник у последней двери поклонился.

— Госпожа, вы уверены, что хотите его видеть? Он… нестабилен, — аккуратно попытался он преподнести правду.

— Откройте, — приказала она.

Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Камера была маленькой, сырой, с единственным зарешеченным окошком под потолком. В углу на соломе сидел Брендон.

Или то, что от него осталось.

Лишенный меча лича, он выглядел как живой труп. Кожа серая, ввалившиеся глаза, спутанные волосы. Но самым страшным был его взгляд — абсолютно безумный.