— Из-за тебя? Быть такого не может. Благородные не дерутся из-за простой крестьянки. Так, что спустись на землю и не ври.

— Хорошо, не из-за меня. Одному майору не понравились мои песни. Они на русском. А красивыми, по его мнению, могут быть только на французском. А какой-то корнет. Такой молоденький, с усиками. Возразил ему. Майор ответил — не его собачье дело. Корнет обиделся. И завтра, на рассвете, они будут стреляться. Так, интересно — кто победит? Корнет, такой хорошенький, или майор — который старый, пузатый — фу… Анфис, давай всю ночь держать кулаки за корнета. Жалко его будет, если умрёт.

— Божечки мои! нашла о чём переживать? — подруга легла на кровать, накинула одеяло. — Спи, давай. Может быть застрелят друг друга и будет всем хорошо.

Солнечный день сверкал яркими весенними красками. Трелями перекликались голосистые птицы. Ветерком шумела и трепетала свежая листва на деревьях. Костер сытно урчал, поглощая сухие поленья. Молодой барашек на вертеле, политый вином, переливался румяной корочкой.

А что господа офицеры? Господа офицеры, как всегда, красовались друг перед другом, своей доблестью, мужеством и исключительностью.

— Я! — штабс-ротмистр с длинными кавалерийскими усами хвастался перед друзьями. — Не подымаясь с места, попаду в эту ветку с десяти шагов.

— Тогда, я, — парировал гусар в мундире Ахтырского полка. — С двадцати!

— Господа! — не будем спорить, — в разговор вступил князь Ланин. — Я легко собью все ветки с дерева за тридцать шагов. Лучше выпьем и прекратим ненужный спор. У меня родился прекрасный тост. — За самого меткого стрелка!

— Ваше сиятельство! — с земли поднялся полковник. — Прошу, повремените с тостом. Я тоже неплохой стрелок. И могу попасть с тридцати шагов. Думаю, даже с сорока.

— Тогда пари, господа… — воодушевился князь. — Попаду в ветку со ста шагов. За десять тысяч рублей.

— Кирилл Васильевич? — удивлению гусара не было предела. — Как же можно-с? Со ста шагов? Если, убойная сила пистолета, от силы шагов восемьдесят. А вы собрались стрелять на сто.

Ланин удивленно осмотрел ствол своего пистолета. — Тогда, господа! Пари на пятнадцать тысяч рублей. Кто готов участвовать?

— Дорогой князь! — полковник примирительно поднял бокал. — Вы произнесли прекрасный тост. Предлагаю выпить за самого меткого стрелка вашего полка. А то, все эти пари: вдруг налетит ветер во время выстрела или пуля случайно ускорится. Как говориться, в жизни бывает, всё. — Он попытался увести разговор в другую сторону. — Шёл вчера по дороге, господа и нашёл золотой империал. Представляете? Оказывается, я счастливчик.