— Сколько? — пришелец не поверил, увидев цифру с большим количеством нулей. — Они, тут в Коломне — совсем с ума посходили?
— Господин подполковник, разрешите доложить, — солдаты втащили в приемное помещение женщину, с намотанным на лицо платком.
— Докладывайте.
— Немца поймали, за огородами! — начал рассказ первый патрульный. — Драпануть хотел. Но, лошадь-то бегает быстрее, чем немцы. Догнали родимого! А он, оделся в бабьи шмутки. Думал — обмануть. Ничегось — нас, не обманешь!
— Я этому вражине сразу не доверял, — добавил второй. — Ходит по усадьбе, такой, павлином! Приглядывается, чего-то скрытничает, вынюхивает, балакает не по-нашему.
— Что происходит с утра? — вселенец поднял голову к потолку. — Что за день?
Солдаты замялись. — Так, че, ваше высокоблагородие, сразу… В подвал или пороть?
— Вы ещё расстрелять предложите! — князь устало потер ладонью лоб, рассматривая переодетого в женские вещи дирижёра.
— Отпустите.
Пойманный беглец освободил затёкшие руки и застрекотал как пулемёт…
— Je ne dirai rien. Je vais me taire comme un poisson. Johann Staus est un noble! Dеposе par sa majestе l’empereur Franois Ier. Pas un paysan. Je ne me laisserai pas prendre la vie… (Я не буду ничего говорить. Буду молчать как рыба. Я, Иоганн Штаус — дворянин! Поданный его величества императора Франциска I. А не какой-нибудь крестьянин. Я не позволю лишить себя жизни… Немец.).
Князь сделал небольшой глоток. Погонял жидкость между щёк. Проглотил. Поставил чашку на стол.
— Иоганн, ответь спокойно, по-русски… Куда тебя понесли черти? Я плачу тебе больше всех в России, в два с половиной раза. Что ещё надо? Живи и радуйся.
— Ja ещё не видать ни рубель ваших денег!
Подполковник снова взял чашку. Новый глоток. — Ты ещё и не работал. Месяц только начался. За, что платить?
— Ви русский есть все большой хитрый варвар. Ja знать! Ви решить лишать меня слух. Или отнять жизнь!
— Бред! С чего ты взял?
— Вчера случайно услышать новый волшебный музик неизвестный инструмент. Вы пугать меня, что в усадьба быть секретный секрет. Не отпускать домой — посколько мог узнать и рассказать про него. И вот… — Ja узнать и даже слышать. И теперь, не хотеть умирать.
Князь допил чай. Поставил кружку на стол. — Иоганн, успокойся. — Всё хорошо. Никто убивать никого не будет. Иди приведи себя в порядок. Позавтракай. А через час собери музыкантов. Познакомлю с новым инструментом — гармонью. Как только изготовим их в достаточном количестве — включишь в свой оркестр.
……
— Раз! Раз! Раз, два, три! — раздавались чёткие команды на плацу выложенного из свежего кирпича. Строй из тридцати человек, четко чеканя шаг, ходил кругами. Звуковое сопровождение, прохождения войсковой группы, осуществляли два гармониста сидевшие на стульях в середине площадки.