Морна помолчала, глядя в огонь. Отблески пламени плясали в её жёлтых глазах, создавая ощущение, что там внутри заперт огонь.

— Ситуация стала сложнее, — наконец сказала она. — Намного сложнее, чем была вначале.

— В каком смысле?

— Шипящий и Гиблые сделали ход. — Она потерла виски от усталости, и я не мог отвести взгляда от ее удлиннившихся когтей. — Сильный ход. И теперь мы можем только ждать, какое решение примут остальные.

— Остальные?

Она замолчала. Огонь потрескивал, Майя продолжала тихонько напевать в своём углу, а Малик так и сидел неподвижно, уставившись в пустоту. Лира повернула голову в нашу сторону, но ничего не сказала — только ее жуки зажужжали чуть громче.

— Да, — продолжила Морна после паузы, — Остальные гнилодарцы, вернее часть их в раздумьях. И всё потому, что Шипящий привел с собой кое-кого. Он называет его Целителем.

Я замер.

— Целитель? Я думал они настолько редки, что их услуги стоят огромных денег, — так мне Грэм говорил, — и вдруг целитель…тут? В деревне?

— Так и есть, — поморщилась Морна, — Только он точно не простой целитель, если вообще он. Он какой-то… темный, и я чувствую, что в нем что-то не так — он сказал, что может лечить треснувшие Дары.

Я задумался, звучало это не очень хорошо. Даже не так — звучало это попросту подозрительно, ведь всё это время никаких целителей, способных лечить треснувшие Дары, как будто не было, а тут вдруг появился, да еще и в очень удобный момент — когда Шипящий, видимо, понял, что гнилодарцы не спешат сниматься с насиженного места.

— Значит, он лечит треснувшие Дары? — уточнил я, — А есть какие-то подтверждения этому? Или это просто слова?

— Не просто слова. Он уже вылечил двоих — парня и девушку. Им стало лучше, и они снова смогли управлять своими питомцами.

Она умолкла, давая мне время осмыслить.

Я понимал, что если это правда, то это меняло всё. Странно, что Рыхлый не сказал об этом. Да и когда он сказал про сильного чужака, это прозвучало так, будто он в первый раз его, чувствует, через червей. Ладно, потом его об этом спрошу. Сам расскажет.

— Как ты понимаешь, — ее голос стал глуше, — такая демонстрация действует очень сильно. Особенно на тех, кто сомневается. И подталкивает их к решению…которое нужно Шипящему.

Морна, конечно же, была права: для людей с треснувшими Дарами, для тех, кто годами жил с болью и страхом превратиться в чудовище, подобный лекарь — идеальная приманка. И даже не просто приманка, а целый спасательный круг, за который хватаешься, не думая о последствиях.

— У меня есть сомнения, — сказала Морна. — Я думаю, это уловка.