Раздался стук в дверь, и все трое моментально оказались в своих масках. Но лишь для того, чтобы выказать честь человеку, что согласился на их приглашение. Мастер, который лично был знаком с большинством отступников. А тот же Горностай и вовсе был его учеником.
Проснулся в холодном поту, судорожно хватая ртом воздух. Перед глазами всё ещё стояли картины из кошмара, который уже медленно растворялся.
Во сне я видел Горностая, стоящего на вершине горы из трупов. В его руке бессильно висело тело отца, а вокруг лежали мёртвые: Феликс, Герман, Антип, Кеша, и все остальные ребята из отряда. Даже Лиса и Василиск были там.
В другой руке этот монстр держал сердце, ещё тёплое и истекающее кровью. Он сжимал его всё сильнее, пока оно не лопнуло, оросив алым дождём лицо хищника. От этой картины меня бросило в дрожь, и я закричал так громко, что, казалось, сейчас лопнут барабанные перепонки.
— Что, мучают кошмары?
Я вздрогнул от неожиданности и увидел в дверях дворецкого с подносом в руках. Он как раз принёс мне завтрак.
— Да, приснилось кое-что… неприятное, — хрипло сказал я, потирая виски.
Голова раскалывалась от боли. Судя по всему, я проспал очень долго после того задания.
— Неудивительно, учитывая все события, через которые вы прошли, — кивнул Бенджамин. — Вы вернулись вчера утром и проспали почти сутки. На вас лица не было.
Он аккуратно поставил поднос на тумбочку рядом со мной.
— Герман обмолвился, что вы отлично справились.
— Если бы, — хмыкнул я. — Кстати, как он? С ним всё в порядке?
— Не беспокойтесь, господин Герман оправился гораздо быстрее вас. Он ушёл на тренировочную площадку с первыми лучами солнца, и до сих пор там.
Иначе и быть не могло. Всё же он намного опытнее меня. Той ночью я прыгнул выше головы, чтобы спасти нас.
— Зовите, если понадоблюсь, — с этими словами дворецкий вышел, оставив меня наедине с завтраком.
Я с наслаждением поел — аппетит после сна был отменным. Затем встал с постели и размял затёкшие мышцы. Всё тело ломило и ныло — сказывалось напряжение той безумной ночи.
Нужно будет ещё сильнее закалять себя, чтобы выдерживать такие нагрузки. Я должен стать ещё выносливее.
Мысли вновь вернулись к Горностаю. Как далеко он ушёл в мастерстве, оставалось только гадать. Но одно было очевидно — он очень силён. Настолько, что даже Герман с его Чароитом оказался практически бессилен.
Этот Горностай… Отец говорил Лисе остерегаться его. Но кем они были друг другу? Враги, бывшие союзники?
Жаль, что я не смог проверить, была ли его маска работой отца.
Мы оставались на волосок от смерти. А в том, что Горностай может прикончить нас и глазом не моргнув — я не сомневался.