Нечто… Нечто определённо произошло. Странное ощущение, и туман вокруг колыхнулся, но панели статуса перед взглядом не возникло.

Зато сквозь туман впереди что-то проглянулось. Некий более-менее человеческий силуэт, и он, кажется, приближался. Отступать и прятаться, или атаковать?..

Я потёр кулаки — и обнаружил, что туман, окутывающий их, превратился в зловещего вида шипастые латные перчатки.

Добрый знак, полагаю.

Секундное сосредоточение — и в моей руке появился короткий меч. Пусть техники я использовать и не могу, но базовыми навыками владения оружием Система меня таки обеспечила, и они сейчас вполне сохранились.

Плюс, есть у меня подозрение, что я нахожусь в несколько затёртом в различных произведениях «внутреннем мире». И, вероятно, мне всё равно придётся сразиться с вторженцем, если хочу вернуться в сознание. Так что… Я взмахнул мечом и решительно шагнул вперёд. Пожалуй, ещё и щит пригодится, хотя не то, чтобы я практиковался с ним.

А ещё… Я рванул со всех ног, пытаясь оббежать приближающуюся фигуру и зайти со спины. Туман здесь, кажется, играет в мою пользу, так что шанс есть.

Эльф передо мной — не один из тех призраков, кажется — всё же успел среагировать. Он развернулся в мою сторону, вскидывая руку, и с неё сверкнуло что-то…

…и серебряную вспышку поглотили тёмно-серые щупальца, выстрелившие откуда-то из-за моей спины.

…Чёрт.

Я швырнул себя в сторону, перекатываясь по чему-то скрытому пеленой тумана под ногами; потребовалась лишь доля секунды, чтобы снова взглянуть на эльфа, но я успел заметить лишь как он исчезает в тумане, охваченный несколькими щупальцами. Что это за хрень такая⁈

В следующий момент всё исчезло, и я снова стоял в помещении, куда меня заманил призрак. Ускорение выдохлось, но судя по сохраняющемуся болезненному чувству от удара о барьер, прошли считанные секунды.

А ещё…

«Получено 1 О. В.! Доступны новые функции: Эфирное проявление (неактивно), Эфирная деконструкция (неактивно), Анализ души (базовый), Архив памяти!»

Эти щупальца… Это что, Система сожрала призрака?..

Я поёжился. Дела-а…

Запасные амулеты из кольца сменили потраченные, однако новых атак не последовало; может, нечем, а может, и некому. Всё же оставаться здесь было неразумно; нужно найти менее проблемное место, а там уже разбираться.

Сложно сказать, насколько надёжным было моё новое временное укрытие, но по крайней мере пока что никто на меня не покушался, и я смог по крайней мере изучить системную справку о новых функциях.

Итак, первые две, что были неактивны, являясь расширением списка возможных приобретений. «Эфирное проявление» и «Эфирная деконструкция» — это, как бы лучше выразиться… Алхимия души. Отличие от демонических техник в том, что нет компонента поглощения; это «внешняя» работа с материей, составляющей души. И с самими душами, и с чистым эфиром. Создание примитивных эфирных конструкций, разбор на компоненты… разрушение душ, угу. Впрочем, это не так жутко, как кажется землянину вроде меня: души естественным образом распадаются на эфир, из которого выстраиваются новые души, круговорот эфира — обычный, естественный процесс. А «Деконструкция» позволяет извлечь из этого толику пользы — в первую очередь, эссенций, пожалуй.