У столь удачно рекрутированного в штат аборигена обнаружился талант управлять соперничеством учеников, направляя его в созидательное русло, вернее, в русло своего развития.

— При правильной подаче победа становится более ценной, когда за неё нет существенного приза. Тогда это становится вопросом гордости, возможности проявить себя и встать над другими.

— Если убрать жадность, для гордости остаётся больше места — заметил я. Аназе кивнул.

— Именно так.

В общем, регулярные соревнования по различным дисциплинам, доски почёта… Призы, впрочем, тоже были — везде нужен баланс. Очки заслуг, конкретные зелья и амулеты, камни хо, персональные наставления… Всё это было ценными призами, и хорошими мотиваторами. Главное — правильная расстановка, определение ценности, но Аназе с этим справлялся.

Его товарищ-убийца… От него я ожидал всякого, однако Оллон, внезапно, стал учиться поварскому мастерству у кланового повара, пришедшего в школу вместе с первой группой учеников. Неожиданное хобби… Так-то в школе он числился завскладом и главой «департамента охоты», и хорошо справлялся со своей работой.

Откровенно говоря, я не мог избавиться от подозрительности по отношению к нему, но пока что не было никаких нареканий. Что не означало, что я собирался ослаблять бдительность — не демонстрируя её. Всё же реальных оснований для недоверия, не считая своей специальности, он не демонстрировал.

Подытоживая всё это — в моей жизни, кажется, полоса приключений (боюсь, временно) сменилась полосой дел школьных. Арка развития, так сказать… Тем более я развивал не только школу, но и свои личные способности.

Нужно было посетить Сунджанг, и получить от Цауна-странника указание места, где можно раздобыть материал для амулетов сохранения души — но в итоге я поручил это Розе с её боевым отрядом. Справятся и без меня.

У меня реально не было времени. Занятия, изготовление расходников, бесконечная настройка формаций, алхимическое и магическое укрепление тела, укрепление ядра, развитие собственных каналов и продолжение отработки проращивания чужих, изучение возможных контрмер Нечистой ветви и демоническим техникам… время на отдых оставалось, практически, только пока обедаю и пью чай. И то, чай сочетал с упражнениями в магии. Насколько бы ни был хорош практик, он никогда не должен останавливаться на достигнутом — над любым небом есть своё небо, а под любой бездной — своя бездна…

Роза вернулась через месяц. Уходили они пешком и чёртовой дюжиной. Вернулись на верховых зверях, в сопровождении десятка человек — или, точнее, восьми людей, зверолюда, и ящера — и с грузом ценностей.