Вероятно. Если всё ещё не сдал меня за вознаграждение — почти наверняка.

Тем более, если это будет подкреплено существенной выгодой от сотрудничества. А я не собираюсь жадничать в предлагаемой торговле.

— Я с ним разберусь.

— Эй, я в прошлый раз уступил тебе возможность, сейчас моя очередь!

Спор кандидатов оторвал меня от размышлений, и я взглянул на его причину на другом конце довольно длинного и прямого туннеля, где мы сделали остановку.

Гоблин.

Странно.

Не только потому, что здесь как бы территория контролируемого Сакурой гоблинского племени, а те больше не связываются с людьми. Этот конкретный внешне отличался от местных.

Более тёмного, почти чёрного, серо-зелёного окраса. Чуть выше ростом, и заметно шире. Одет вместо чего-то непонятного из шкур и костей в нечто вроде юбки из ткани. Невооружён. Полностью лыс.

Я нахмурился.

— Ладно, в этот раз твоя — неохотно согласился парень из рода Гаа, окинув многозначительным взглядом остальных, и паренёк из Роо рванул вперёд выхватывая меч из ножен.

…Я едва успел отдёрнуть его телекинезом. Окутанный зелёным свечением кулак гоблина выбил меч из руки юного практика, погнув его.

С другой стороны туннеля появились ещё два гоблина. На чьих телах тоже сияли зелёным линии «Потусторонней паутины».

Формация, которую я использовал для защиты стоянки, была не собственно защитной, и тем более не барьером, а стандартным сочетанием сокрытия и отпугивания, так что помочь ничем не могла. Использовать Тюрьму Зейна не практично, нет смысла тратить ресурс ценного амулета, но у меня были и попроще.

Два обычных усиленных силовых барьера изолировали ту часть туннеля, где находились подростки. Я остался вне защищённой зоны, с той стороны, где были двое гоблинов, и немедленно ударил по ним Бледным пламенем.

Сформировавшаяся из огня змея выглядела скорее чем-то средним между змеёй и драконом — рога, голова скорее от азиатского дракона чем от змеи, но лап нет. Огненные клыки сомкнулись на гоблине; паутина на его теле вспыхнула, и он обратился прахом, исчерпав себя в попытке противостоять моей магии. Второй гоблин незамедлительно последовал за первым.

К сожалению, взять живым, или хотя бы целым, не удалось ни одного из них.

Скверно. Особенно сам факт их существования.

Гоблины, использующие магию Нечистой ветви — редкость, но ничего невозможного. Однако то, что было у них, было слишком… «чистым», и «правильным». Да даже их одежда.

Не думаю, что это просто племя, практикующее некие техники Нечистой ветви, на которые наткнулись тем или иным образом. Больше похоже, что их обучил и подготовил кто-то, понимающий, что делает.