Третий сундучок…

«Внимание, обнаружен объект ассимиляции!» — сообщила Система, стоило мне откинуть его крышку. Одна из шкатулок внутри «подсветилась» Системным указателем. — «Объект: Золотая Сфера хорошего качества. Возможные варианты использования: 1. Системная Ассимиляция. 2. Стандартная ассимиляция. Эффекты: 1. 1 Очко Возвышения, поглощение части знаний субъекта (добавление в библиотеку Системы и Архив Памяти). 2. Прогресс в Шаге Укрепления Ядра, повышение качества (ёмкость, скорость заполнения) Золотой Сферы».

Хух.

— Это не из того, о чём я просил — заметил я. Купец кивнул.

— Я счёл уместным захватить и некоторые диковинки, которые, возможно, смогут вас заинтересовать. Я планирую выставить их на аукцион. Как вижу, кое-что вас уже заинтересовало.

Я помедлил. Признавать это — значит набивать цену, а мои финансы всё же не бесконечны. Но отрицать… не верю, что удастся обмануть этого торговца.

— Да, меня интересует это — я указал на отмеченную Системой шкатулку. — Золотая сфера сильного практика, если не ошибаюсь. Удивлён увидеть здесь нечто подобное.

— Удачные и судьбоносные встречи бывают не только у практиков, но и у скромных торговцев — кажется, он слегка улыбнулся.

— У не очень скромных — тоже — заметил я. — Не уверен, что на аукционе найдётся покупатель на такое. Возможно, в другим регионе, где есть практики более знающие и богатые, но здесь — вряд ли.

Джоз кивнул.

— Это так. Поэтому я хочу подарить её вам.

— Не слишком ли щедро? — я поднял бровь.

— Щедро, но не слишком, Великий Мастер — ответил он. — Тому есть ряд причин. Для начала, вы — моё вложение на будущее. Как и сказано, продать это сокровище будет непросто, и возможно даже опасно даже для моего торгового дома. А ваша благосклонность, и надеюсь готовность помочь в будущем, стоят немало. К тому же ваши амулеты связи и предложенная вами сделка принесут множество выгод, и это — моя благодарность. Ну и, наконец, вы знаете о моём даре. Я знаю, что это сокровище предначертано вам.

Я задумался. Соблазнительно и достаточно убедительно.

— Принимаю с благодарностью — наконец, кивнул я.

Хорошая новость: у купца имелся на присмотре подходящий мне «скакун», и хотя продажа будет всё-таки через дурацкий аукцион, принц-торговец заверил меня, что это будет просто показуха, реальных конкурентов на торгах у меня не будет. Мне это всё ещё не нравилось, в том числе потому что придётся в определённое время находиться в определённом месте, но ничего не поделаешь, здесь такое норма.

Ещё мне не нравилось вынужденное вовлечение купца во в общем-то тайные дела. Однако тут тоже ничего не поделаешь: без помощи профессионала организовать торговлю душами я не смогу. Вернее, риск слишком высок, неоправданно высок, чтобы пытаться обойтись без посторонних.