Его величество Эдиар Шестой удивленно крякнул.

— Идея действительно неплоха. Если удастся совместить ее с уже существующей транспортной системой, то это упростит нашу жизнь. Но единичные воздушные аппараты ничего в экономике не решат, а для масштабного строительства потребуются огромные средства. Вам известна стоимость хотя бы одного двигателя на магической тяге? А строительство верфей? А расходы на увеличение ежегодной добычи иридита?

— Государственная казна не безразмерна, — согласился с королем сидящий напротив меня пожилой седовласый джентльмен, которого представили как первого советника Эдиара Шестого. — Для столь грандиозных трат нужны не только серьезные основания, но и…

— Гарантированная доходность от предприятия, — кивнул я. — Спасибо, мне это известно. И я отдаю себе отчет, что внедрение новой транспортной системы окупится еще не скоро.

— Тогда откуда, позволь спросить, ты собираешься взять деньги на столь дорогостоящий проект? — поинтересовался Тизар. — Поднять налоги?

Я улыбнулся.

— Быстро восполнить казенные траты можно и другими способами, дядюшка.

— Да неужели? — откровенно развеселился Эдиар Шестой. — Ну-ка, просветите нас, молодой человек, а то, признаться, я уже устал отвечать на вопросы своего казначея, откуда взять денег.

— Просто заведите кошку, ваше величество, — совершенно серьезно посоветовал я.

— Кого⁈

— Мар, ты в своем уме? — вполголоса осведомился Тизар.

— Нет-нет, подождите, мне интересно послушать, — вмешался король, к вящему удивлению нашего императора. — Продолжайте, молодой человек.

— Извольте, — благодарно кивнул я. — Так вот, ваше величество, заведите себе кошку. Знаю, здесь это не принято, но для моей задумки понадобится не обычная кошка. У нее должны быть… ну, скажем, непривычная форма ушей, морды, прикус. Или, к примеру, интересный окрас. Чисто белый. Или чисто черный. Можно пятнистый, но такой, который очень редко встречается. Вам понадобится кот и кошка одинаковой расцветки и немного места во дворце, где можно было бы устроить питомник. Назовите его королевским. Дайте зверушкам вычурные, но красивые имена. Дайте знать о них всем придворным. Появляйтесь со своими питомцами на приемах. А когда у кошек появится приплод, дайте придворным понять, что готовы уступить королевских котят своим самым верным сторонникам. Как думаете, через сколько времени об этом будут знать все кому не лень? И сколько народу передерется за право получить из королевского питомника хотя бы одного, баснословно дорогого… а королевский кот по определению не может стоить дешево… домашнего любимца?