Когда я уселся, из сумрака выступила довольно молодая женщина. Навскидку лет тридцать пять, может, под сорок, но вряд ли больше. Я, честно говоря, почему-то ожидал увидеть пожилую гадалку… хотя почему? Вроде бы никто мне про её возраст ничего не говорил никогда.

— Здравствуйте, Мадам, — сказал я, когда её увидел.

— Здравствуй, Алик, — сказала она.

— Вы знаете, как меня зовут? — удивился я.

— Что бы я была за гадалка, если бы не могла даже угадать имя посетителя? Можно ли доверять такой гадалке? — улыбнулась Мадам Баттерфляй и села напротив.

— Логично! — кивнул я, — и вы знали, что я должен сегодня к вам прийти.

— Нет, не сегодня! — внимательно на меня глядя, сказала гадалка, — ты опоздал не сегодня, ты опоздал на несколько дней. Хотя и не знаешь об этом!

— Да, это звучит очень странно… но странного в нашей жизни хватает, к этому можно даже привыкнуть, так что я принимаю правила игры. Опоздал, значит, опоздал и приношу вам свои извинения.

— Дело не в извинениях, — вздохнула гадалка, — а в том, как события будут развиваться дальше.

Она неуловимым движением извлекла откуда-то колоду карт, быстро её перетасовала и начала раскладывать на столе. Я усмехнулся. Карты были обычные, игральные, даже не таро, а колода выглядела очень старой и засаленной.

— Могу и таро достать, если для тебя это имеет значение, — сказала Мадам, — но вот только на результат это не повлияет. Карты здесь вообще ни при чём!

— Я ничего не говорил! — поднял я вверх ладони.

— Но ведь подумал! — подмигнула мне гадалка.

— А что при чём? Шар? — спросил я.

— Это всё декорации для обывателей, хотя и работающие, — задумчиво глядя на карты, сказала гадалка, — но сам процесс раскладывания помогает мне сосредоточиться. Многое я и так уже знаю… но, конечно, далеко не всё! Да и шар может показать что-нибудь интересное… если захочет!

— Тяжело, наверное, знать будущее! — сказал я.

— Знать не тяжело, — сказала Мадам, — тяжело выбирать, что можно сказать, а что нет. Ведь мои слова могут повлиять на людские решения и, следовательно, на само будущее. И с одной стороны мне нужно дать информацию, чтобы направить человека в нужную сторону, с другой, не испортить ход событий.

— В нужную кому сторону? — слегка наклонившись вперёд, сказал я, — и не испортить для кого?

— А ты смотришь в корень! — подняв на меня глаза, сказала Мадам, — и тебе я отвечу.

— А другим, выходит, нет? — удивился я.

— Другим нет! — сказала Мадам, — у всех разная роль в будущем, ты важен, а потому, и знать должен больше!

— Даже не знаю, что сказать, — сказал я, и это была чистая правда.