— Что? — обернувшись, спросила Марта, готовая бежать дальше.

— Попробуй погасить свою причёску, — сказал я, пытаясь успокоить дыхание после бега.

Марта взглянула на меня, и коридор разом погрузился в темноту. Я щёлкнул пальцами, отправляя светоч под потолок.

— Так, я тоже хочу научиться, — с лёгкой завистью сказала Марта, — это практичнее, чем светящиеся волосы. Тем более, если что-то идёт не так.

— Сейчас не до этого, — сказал я.

— Объяснишь, что происходит? — спросила Марта, переведя взгляд со светоча на меня.

— Да, но я и сам не до конца понимаю, — начал я, — дело в том, что бывают такие места, где магия либо не действует, либо действует неправильно…

— Слышала, «Убежища» такие места называют. Сама правда ни разу в таких не бывала, — сказала Марта.

— Ни разу? — удивился я, — странно! Ведь их же довольно много по Москве. И войти туда может любой.

— Я существо подневольное, — вздохнула Марта, — кто же меня отпустит?

— Ты не существо, ты человек, — возразил я, — да, многие стали существами. Но главное, каким бы ты ни стал, постараться остаться человеком. Даже если ты на него внешне непохож. А ты очень похожа на человека, причём, вполне себе симпатичного…

— Не может быть! Что я слышу! — Марта всплеснула руками, — ты что, комплимент мне, что ли, сделал? Думала, никогда не дождусь, так и будешь считать меня пожилой женщиной…

— Ну, ты же не пожилая совсем, что ты наговариваешь… — попытался возразить я, но Марта меня снова перебила.

— Опять? Ещё один комплимент? Алик, скажи честно, что случилось? — и Марта изобразила серьёзность во взгляде.

— Да ничего, — слегка смутился я, — просто ты сама так строишь разговор, что мне приходится тебе возражать и говорить что-то приятное.

— Ну вот, ненадолго тебя хватило, — Марта разочарованно покачала головой, — ладно, что ты там говорил про убежища?

— Про убежища ты говорила, но я имел в виду не их, они тут совершенно ни при чём. Там магия действует, только пользоваться ей там не принято. Да и самому убежищу это может не понравиться, и тогда оно вполне может тебя либо вынудить уйти, либо наказать. Нужно будет тебя как-нибудь сводить в одно из них, — сказал я.

— Если выживем в этой заварушке, — резонно заметила Марта.

— Если выживем, — согласился я, — ну так вот, убежища — это другое. Есть просто места, где магия не работает, их иногда называют «Пустышки», иногда «Нулевая зона», в общем, названий много разных и суть не в этом. А есть места, где магия работает иначе. По-другому. Ну, то есть, обычные навыки и заклинания меняют своё свойство. Это называется «Метаморфозер». Место, где магия претерпевает различные метаморфозы. Говорят, что есть и люди, которые обладают даром «Метаморфозы» и изменяют магические способности у других людей. Но сам я таких никогда не встречал.