Я сделал паузу. Наблюдал за китайцем, пытался понять, насколько глубоко рыбка заглотила крючок.

— Не хватает лишь крошечной детали. Вещественного доказательства. И оно совершенно случайно оказалось у меня. Сегодня на рассвете мои дозорные спугнули неподалеку от лесопилки парочку мародеров. Те бросили груженые сани и растворились в трущобах. В телеге обнаружилось несколько занятных железок. С японским клеймом. Мало. Пара штук. Но мы же не о прибыли сейчас говорим. Нам больше и не надо.

Я замолчал, прошелся вдоль прилавка, провел пальцем по деревянному покрытию, стирая невидимую пыль. В таких разговорах необходимо давать оппоненту возможность некоторые нюансы додумать самому.

— Похоже, ушлая шпана решила поживиться под шумок ночной перестрелки. Или сами хунхузы не поделили добычу и кто-то решил сбежать с долей. Суть не в этом. Суть в том, что в моих руках есть несколько полезных медяшек.

— Случайные мародеры, значит? — Чжао испытующе посмотрел на меня в упор. В его взгляде мелькнуло нечто отдаленно похожее на уважение, — Удобная находка, русский. Очень удобная. Ты хочешь, чтобы мои люди подложили на завод Секача твои медяшки?

— Все верно, — не стал выкобениваться я, — Твои люди получают пару медных чушек. Подкидываете их хунхузам. В самые укромные, но правильные места. Японцы получают сигнал, находят краденое и стирают хунхузов в пыль. Вы заходите на чистую территорию. Взамен ты прямо сейчас закрываешь долг Шэня.

— А как быть с губернатором? — хмыкнул китаец, — Бао ждет девчонку.

— Сообщишь прискорбную весть. Внучка лекаря внезапно скончалась от легочной чумы. Сгорела за ночь. Обычное дело для харбинских трущоб.

— Бао Гуйцин не дурак. Пришлет своих доверенных людей проверить труп.

— Значит, покажете труп, — пожал я плечами. — В Харбине каждую ночь замерзают десятки нищих. Найдите подходящее тело молодой девушки. Щедро засыпаете негашеной известью, заматываете в чумной саван и кладете в наглухо заколоченный гроб. Гроб сжигаете немедленно, ссылаясь на строгие санитарные предписания КВЖД. Ни один чиновник губернатора, да и сам Бао, не рискнет подойти к чумному гробу на пушечный выстрел. Инстинкт самосохранения всегда перевешивает похоть.

Линь Чжао усмехнулся. Жесткая, безупречно циничная логика явно пришлась ему по вкусу. Подсунуть фальшивый труп высокопоставленному чиновнику, прикрывшись санитарными правилами — идеальный ход, позволяющий всем сохранить лицо.

— Губернатор будет разочарован.

— Подгонишь другую красавицу из борделей Фуцзядяня. Переживет. А вот контроль над Старым Харбином — это реальные деньги и безграничная власть. Выбирай, Линь. Либо мы устраиваем кровавую баню в этой аптеке прямо сейчас, либо выходишь отсюда будущим хозяином Старого города.