— Кто вы, чужаки, и зачем пришли в наш посёлок? — грозно спросил нас старейшина. Старый, с почерневшей кожей, он выглядел, словно морёный дуб. Такой же прочный и вечный.

— За своими мы пришли, старейший, за своими. — ответил я, открывая затемнённое забрало шлема. — Узна…

— Аудрэ-эй! — раздался звонкий девичий голос, а через миг ко мне на шею кинулась амазонка с голубым цветом кожи. — Ты вернулся! Я знала, я верила, я ждала! А ты — раз, и вернулся!

— Манриука! — не сдержался и я, прижимая к себе девушку. Так вот каково это — обнимать тех, кто тебе дорог, видеть их здоровыми, слышать радостные голоса! Вот, сука, ради чего стоит жить!

И пусть она — невинная, как ребенок, некоши, даже не подозревающая, какие тучи сгущаются над всеми нами. Эта девушка для меня — тот самый лучик света, что дал мне волю к движению вперёд. Её я встретил самой первой в аномалии, и благодаря ей поступил так, как поступил. И я не жалею ни о чём.

— Стой, где стоишь, чужак! — громко прозвучал голос старейшины, разом смывая накатившую на меня эйфорию. Чёрт, расслабился! Что там за проблемы?

— Укройся за мной. — строго произнёс я на ушко Манриуки, и, прихватив девушку за талию, поставил её себе за спину. И лишь после проследил за взглядом старейшины. Тот, на удивление, смотрел не на меня или моих бойцов, а в сторону. Повернувшись, я замер, а волосы на затылке непроизвольно зашевелились. Метрах в двадцати от меня стоял охотник Сан.

— Зачем ты вновь пришёл сюда? — голос старейшины звучал, словно сталь клинка, острая и холодная.

— Капитан, может нам завалить этого сидельца? — тихо, на русском спросил лейтенант Колосс. Он уже держал в руках мощный бластер, класса +А

— Подожди. — приказал я, и шагнул вперёд,. — Сан, ты что здесь делаешь?

— Я ждал тебя, Андрей. — ответил тот, кого я не так давно убил окончательной смертью. Думал, что убил.

— Зачем?

— Ты заберёшь меня из аномалии.

— С хрена ли? — удивился я наглости охотника. Вернее не охотника, а клона.

— Я так хочу. Если ты против, мне придётся убить тебя. А затем каждого, кто пожелает противиться моей воле.

— Лейтенант. — произнёс я, и Колосс тут же выстрелил, метясь точно в грудь бывшему капитану «Эмао». Тот каким-то невероятным движением сумел уклониться от сгустка энергии, после чего, прыгая из стороны в сторону, рванул ко мне навстречу. По бокам загрохотали выстрелы, а я, понимая, что не успею извлечь из кобуры бластер, навёл левую руку на Сана.

— Хащ. Зевс.

Сверкнуло малиновым, и правое плечо охотника оторвало вместе с рукой. От попадания противника развернуло на месте и качнуло в сторону. Прямо под заряд плазмы. Удивительно, но сгусток раскаленного вещества, от которого плавится броня, ударившись о живот клона, всего лишь расплескался, словно попал в бронеплиту крейсера. И всё же плазма сделала своё дело, свалив Сана на землю. Бойцы, выстроившись в линию и матерясь, на чем свет стоит, принялись буквально расстреливать катающегося по земле охотника. Тот орал, визжал, но по прежнему не собирался подыхать.