— Я — веган!

Да-да, это я сказал. Мне уже все равно, что именно нести. Вечер и так безнадежно испорчен. А так хоть развлекусь слегка в моменте.

— Но подожди, — стушевался Кирилл. — Ты же ешь мясо!

— А я веган второго уровня, — объяснил, на мой взгляд, весьма логично.

Для большей доходности со вкусом и весьма демонстративно уничтожил очередной кусочек стейка.

— Это как⁈

Даже дамы прислушались. А уж в глазах «жениха» Алены (теперь — только через мой труп!) появился неподдельный интерес. Он всегда был рад узнать что-нибудь новое о предмете своей страсти.

— Корова ест травку, я ем корову!

Магички переглянулись и тут же уткнулись в тарелки, чтобы не заржать в голос.

Однако Кирилл сдаться не спешил, искренне полагая, что я всей душой желаю проникнуться его учением и просто «не понимаю».

— Вот смотри, Демид, — мягко, как умалишенному, предложил он мне. — Зайдем с другой стороны. Вот знаешь почему животных есть плохо?

— Почему? — невинно поинтересовался я, отправляя в рот очередную порцию стейка.

— Представь себе ребенка, — предложил Ольденбургский.

Я кивнул.

— Вот что будет, если дать ему яблоко? — поинтересовался он с некой подначкой.

Мне на эту самую подначку было плевать с высокой колокольни.

— Съест его, наверное! — предположил наобум.

— Вооот! — отчего-то обрадовался прогрессивный наш собеседник. — А если ребенок встретит уточку, то он будет с ней играть, кормить ее… Понимаешь?

Я задумался, представив себе эту картину. Девушки с интересом уставились на меня. Вообще-то, думал промолчать, если честно. Но теперь… Особенно с учетом того, что даже столь превосходное блюдо под соусом из зудежа Кирилла теряло большую часть своего очарования…

— Детей у меня пока, к сожалению, нет, — заметил я со вздохом. — Однако, если бы я увидел, как ЛЮБОЙ ребенок играет с жаренной уточкой или пытается ее накормить…

Девочки закашлялись. Да столь громко, что я даже не успел закончить фразу чем-то вроде «… обязательно порекомендовал бы показать их психиатру!». Все всё поняли и так.

— Простите! — выдохнула Алена и, резко поднявшись, рванула в сторону туалета.

— Воооот, — проводил ее взглядом Ольденбургский. — Это все от мяса!

В тот же миг вскочила и Кареева.

— Прошу простить, — удалось-таки выдохнуть ей, прежде чем она рванула за своей подругой.

— Воооот, нужно относиться к животным с состраданием! — Важно поднял палец Кирилл.

— Правильно, — поддакнул я уже привычно, даже в последний миг таки сумев удержать в себе замечание «… и съесть всю их еду!».

Вообще-то я нормально отношусь к привычкам людей. В том числе и пищевым. Мещерская в свое время тоже увлекалась всеми этими новомодными идеями, так я лишь через полгода узнал, что она отказалась от мяса.