Вот только не успел сделать и шагу, как увидел, что свет лампы отражается от стен немного иначе, чем до нашего обеда. На камнях появились крошечные светящиеся крапинки, которые мерцали ровным светом.
— Что это? — спросил я Виталика.
— Не знаю, — у него дёрнулся глаз. — Ты же повар, вот коридор и отзывается на твою силу.
Да, звучит вполне себе логично. Я же не просто повар, так ещё и наследник рода, и ещё к тому же будущих Хранитель.
Мы пошли дальше, ориентируясь на эти крапинки. По мере движения по коридору их становилось всё больше. А вот дышать с каждым шагом было всё сложнее и сложнее, да и проход сужался. Вскоре мы с Беконом едва могли разойтись.
Очень скоро мы упёрлись в глухую стену. Она была до странного тёплой и чуть пульсирующей.
— Тупик, — сказал я оглядываясь. — Или очередное испытание.
— Очень похоже, — согласился Виталик, возникнув рядом.
«Распознавание магии» снова помогло мне, подсвечивая голубоватые строчки загадки.
«Когда белое встречается с жёлтым, а воздух становится твёрдым, я поднимаюсь выше тарелки, но падаю от первого взгляда. Мой век — мгновение, без меня не бывает праздника, и я боюсь сквозняка. Назови меня».
— Опять кулинарная загадка, — выдохнул я. — Белое, жёлтое, воздушное, но твёрдое, хрупкое и праздничное. О! Да это же просто!
— Чего ты там бормочешь? — проворчал Виталик.
— Суфле, говорю, — ответил я, не глядя на него. — Смешиваешь белки с желтками, получается воздушная масса. В печи она затвердевает, но если слишком рано открыть дверцу, они опадут. И суфле чаще всего делают на праздник.
— Тогда открывай скорее, чего стоишь-то?
В тот же момент Бекон поднялся на задние лапы и требовательно мявкнул. Я наклонился к нему и увидел символ в виде книги.
— Наверное, там библиотека. Молодец, рыжий! — я приложил ладонь к стене и мысленно проговорил ответ на загадку.
Одновременно с этим, я надавил на символ возле лапы кота и затаил дыхание. И через секунду стена бесшумно ушла в сторону, открывая проём. Из него пахнуло теплом и чем-то очень домашним.
Мы с Беконом вытянули шею и заглянули внутрь, чтобы потом удивлённо переглянуться. Кухня! Кухня под землёй! Да ещё какая!
Каменные стены, старый очаг, добротные столы и аккуратно сложенная посуда. Но меня это мало интересовало, ведь на столе, покрытая слоем пыли, лежала потрёпанная книга в кожаном переплёте и перевязанная ремешком.
Не замечая ничего вокруг, я подошёл к ней и осторожно открыл первую страницу. И в тот же миг лампа в моей руке засияла так ярко, что ослепила меня.
Глава 2
Когда я смог проморгаться от этого света, то резко захлопнул книгу. Сгустки внутри лампы успокоились, и теперь можно было спокойно осмотреться. Бекон уже был рядом, нервно дёргал хвостом и прижимал уши к голове. Но даже в такой ситуации, кот всё равно поглядывал в сторону книги.