Автор: Тая Вальд
На сто двадцать седьмой странице леди Катарина выбросила в море обручальное кольцо, спустилась из окна по связанным простыням и тайком пробралась на корабль, следующий к загадочному острову.
Я дочитала абзац, закрыла книгу и посмотрела на бесконечную синеву за бортом.
Мне достался корабль. На этом сходство с леди Катариной заканчивалось.
Обручального кольца у меня пока не было, зато имелись жених, родители жениха, мои родители и четыре сундука с приданым, которые матросы закрепили в трюме так тщательно, будто именно от моих кружевных сорочек зависела безопасность «Серебряной чайки». Самовольный побег тоже представлялся сомнительным вариантом. Из окна каюты можно было выбраться только в море, а связанные простыни вряд ли помогли бы мне доплыть до берега, которого не было видно уже третий день.
Я снова открыла книгу. Катарина как раз переодевалась юнгой, ловко прятала волосы под старой шапкой и уверяла капитана, что всю жизнь мечтала драить палубу.
Я потрогала причёску, на которую служанка потратила почти час, и решила, что старая шапка не поместится даже поверх половины шпилек.
Ветер усилился и перелистнул сразу несколько страниц. Я прижала книгу к борту, чтобы не потерять самое интересное, и подняла лицо к солнцу. Утро было ясным. Море блестело, корабль ровно покачивался на волнах, а паруса над головой гудели натянутой тканью. С палубы пахло солью, смолой и мокрыми канатами. За последние дни я успела привыкнуть даже к крикам матросов и скрипу корпуса, хотя в первую ночь была уверена, что «Серебряная чайка» разваливается на части всякий раз, когда корабль поворачивал.
До южных владений маркиза Октавия де Крайса оставалось около недели пути. Там нас ожидали приём, бал и официальное объявление о моей помолвке с его единственным сыном.
Всё было решено заранее. Земли, приданое, дата свадебной церемонии и даже дом, в котором мы с Адрианом поселимся после медового месяца. Мне оставалось улыбаться, примерять платья и делать вид, что я тоже участвовала в обсуждении.
Наверное, именно поэтому история о беглой невесте нравилась мне всё больше.
— Леди Вивьен, ты опять сидишь на солнце.
Я не вздрогнула. Голос Адриана легко узнавался даже среди шума моря. Он всегда говорил спокойно и отчётливо.
Я вложила в книгу вышитую закладку и обернулась.
Мой жених выглядел так, словно море заранее согласилось не портить его внешний вид. Каштановые волосы были аккуратно зачёсаны назад, белая рубашка не помялась, тёмно-синий камзол сидел без единой складки. Даже корабль качался под ним как-то почтительнее, чем под всеми остальными. За три дня путешествия я дважды ударилась плечом о стену и однажды вылила чай себе на юбку. Адриан не потерял ни одной пуговицы.