— Желание поступить неожиданно само по себе не делает поступок разумным. Я могу отправиться в любую часть наших владений, если там потребуется моё присутствие. Но ехать куда-либо только ради того, чтобы удивить окружающих, было бы ребячеством.

— Разумеется.

— Опять эта книга?

Адриан протянул руку, и я неохотно позволила ему посмотреть на обложку. На ней девушка в разорванном платье стояла на скале, а за её спиной горел корабль. Судя по выражению лица героини, пожар не особенно её беспокоил. Вероятно, она заранее позаботилась, чтобы на борту не осталось четырёх сундуков с приданым.

— «Остров багровой луны», — прочитал Адриан. — Ты уже не ребёнок, Вивьен. Подобные истории создают ложное представление о мире. Женщины начинают считать необдуманные поступки проявлением смелости, а опасных мужчин — достойными доверия только потому, что они хорошо выглядят с мечом.

— Значит, после свадьбы ты запретишь мне читать?

— Я ничего тебе не запрещаю. Просто надеюсь, что со временем ты сама выберешь более серьёзные занятия.

Это было хуже прямого запрета. Это было разочарование.

Адриан вернул книгу.

— Обед через полчаса. Мать просила не опаздывать. И лучше надень шляпу.

Он ушёл, ни разу не оглянувшись. Я посмотрела ему вслед и подумала, что леди Катарина могла выбрать для побега способ попроще. Например, сообщить жениху, что намерена читать после свадьбы.

Её бы сами высадили на первом острове.

К обеду я всё же надела шляпу. Не из послушания Адриану, а потому что ветер усилился и начал вытаскивать шпильки из волос одну за другой. Если бы причёска развалилась, маркиза Селеста могла счесть это дурным предзнаменованием, а я пока не решила, хочу ли возлагать на собственные волосы такую ответственность.

Кают-компания была теснее любой столичной столовой, но маркизе удалось превратить даже корабельный обед в светский приём. На стол постелили белую скатерть, серебряные приборы разложили на положенном расстоянии, а слуга де Крайсов стоял у двери с таким видом, словно за ней находилась не узкая палуба, а анфилада парадных залов.

Маркиз Октавий сидел во главе стола. Рядом устроилась Селеста в платье цвета тёмного вина. Моя мать выбрала место напротив неё, отец расположился ближе к капитану, приглашённому за обед.

Адриан отодвинул для меня стул. Я поблагодарила и села рядом с ним.

Разговор уже шёл о торговле.

— Южная дорога требует ремонта, — говорил маркиз. — Если оставить всё как есть, осенние обозы потеряют не меньше недели. После объявления помолвки мы сможем обратиться в совет от имени обеих семей. Совместное прошение получит больший вес.