— Они убивали людей. Просто хватали первых встречных и убивали. Посвящение у них было такое.

— Это неправильно, — покачала головой Зимина. — Их надо было судить. Или расстрелять без суда, но ты не должен был брать это на себя…

Я вспомнил темный подвал, скользящий по грязному полу луч фонаря, тошнотворный запах и передернул плечами.

— Они убивали людей, оттаскивали тела в подвал и там сжигали. Наверное, чтобы меньше воняло. И когда я заглянул в ту комнату, из кучи, откуда-то с самого низа торчала детская ножка. Маленькая, тоненькая, в обгорелой сандалии, синенькой такой. И я просто сорвался.

— Ужас какой!

— Не без этого. — Про видеозаписи с трофейного телефона и вовсе вспоминать не хотелось. — До сих пор выворачивает…

— Но зачем они убивали? Ладно, оборотни ничего в нечеловеческом обличье не соображали, а они? Неужели это так магия на людей влияет?

— Магия, — подтвердил я. — И ощущение собственной исключительности. Отклонение от нормы, оно всегда опасно.

— А в Приграничье как же?

— Уродов везде хватает, но там колдуны часть системы, а система подобное поведение не одобряет. Таких быстро осаживают. Вот и я попытался, да только конкретно маху дал.

— Не стоило рубить с плеча.

— Не стоило. Но кто ж знал? Зная все наперед, конечно, не стал бы события торопить.

— Торопить события? — хмыкнула вдруг девушка. — Это ты в точку!

— Что такое? — удивился я.

— Помнишь, я тебе говорила, что должны прийти результаты новых расчетов?

— Да.

— С учетом точной площади аномалии и реального насыщения свертков и «пузырей» магической энергии, критический уровень оказался бы достигнут в течение полугода. Эксплуатация портала в любом случае привела бы к катастрофе, только без тебя мы узнали бы об этом слишком поздно.

— Серьезно?

— Думаешь, утешаю тебя?

— Ну мало ли. Слушай, порадуй меня еще — скажи, что вместо привокзального «пузыря» можно какой-нибудь другой уничтожить.

— К сожалению, нет.

— И чем же он так от остальных отличается? — поморщился я.

— Помимо наибольшей интенсивности энергетических выбросов в том районе?

— Помимо, — кивнул я, — и помимо свертков-отростков.

— Во всех остальных местах приборы зафиксировали смещение аномалий, и теперь портал находится уже не в центре расчетного круга.

— А привокзальный сверток неподвижен?

— Да, и мы полагаем, что расположенный там «пузырь» выступает своеобразным якорем для всего барьера.

— Это только предположение?

— Мы проверяем эту гипотезу. И кстати, мне пора бежать, а то потеряют…

— Погоди! — остановил я девушку. — А поцелуй на прощание?

Алена рассмеялась и чмокнула меня в макушку.